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SCOMBÉROIDES. 147 



poissons en général réguliers, munis de petites écail- 

 les, h ventrales thoraciques ou jugulaires, à nageoires 

 verticales non écailleuses, à pièces operculaires lisses 

 et à squelette en général simple et plus ou moins 

 grêle. 



Les scombéroïdes ont apparu dès l'époque de la 

 craie, et on en retrouve dans la plupart des terrains ter- 

 tiaires. Toutefois ils paraissent, dans les époques an- 

 térieures à la nôtre, avoir joué un rôle moins impor- 

 tant qu'aujourd'hui. Ils sont plus abondants et plus 

 variés dans nos mers qu'ils ne semblent l'avoir été 

 autrefois. La majeure partie des genres actuels n'a 

 pas de représentants fossiles , et en particulier celui 

 des maquereaux, qui est le type de la famille. Sur 

 52 genres décrits dans les ouvrages de Cuvier et d'A- 

 gassiz, 29 ne renferment que des espèces vivantes, 

 16 sont entièrement éteints et 7 seulement contien- 

 nent à la fois des espèces vivantes et des espèces 

 fossiles. Ces chiffres sont remarquables, parce qu'ils 

 prouvent combien les faunes de poissons ont changé 

 d'un terrain à l'autre. 



Je commencerai par les genres qui se rapprochent 

 des maquereaux. 



Les Thons (Thynnus Cuv.) 



sont caractérisés par un corps allongé, deux dorsales 

 contiguës, des fausses pinnules derrière les dorsales et 

 Panale, et des écailles inégales formant un corselet 

 autour du thorax. 



