186 POISSONS GANOÏDES. 



les plus essentiels de sa méthode et un des principaux 

 services qu'il avait rendu à la classification. Ces pois- 

 sons étaient auparavant épars en divers endroits de 

 la série. On plaçait les lepisostées et les polyptèrcs 

 dans les familles des clupes ; les siluroïdes formaient 

 une partie de l'ordre des malacoptérygiens abdomi- 

 naux j les lophobranches et les plectognathes compo- 

 saient des ordres spéciaux ; et les sturiones faisaient 

 partie de la série des chondroptérygiens. M. Agassiz a 

 reconnu le premier la nécessité de rassembler tous ces 

 types divers en un seul ordre , et la paléontolo- 

 gie a fourni une démonstration éclatante de la jus- 

 tesse de cette manière de voir. 



Les ganoïdes sont réunis par le caractère commun 

 d'avoir des écailles formées de deux substances dif- 

 férentes et bien distinctes, savoir de lames osseuses 

 ou cornées superposées comme les poissons ordi- 

 naires, et d'émail qui recouvre la partie de l'écaillé 

 qui est visible à l'extérieur. La forme de ces écailles 

 est variable, mais le plus souvent rhomboïdale; 

 elles portent rarement des épines (gymnodontes) . Le 

 squelette est moins complètement osseux que dans 

 les cycloïdes et les cténoïdes , les esturgeons l'ont 

 même cartilagineux. 



Les époques géologiques où l'on trouve le. plus de 

 ganoïdes sont la période primaire et la période se- 

 condaire jusqu'à la craie. Dans tous les terrains for- 

 més alors on ne les trouve associés qu'aux placoïdes, 

 et ces deux ordres représentent toute la classe des 

 poissons. Depuis la craie les quatre ordres existent 



