POISSONS GANOÏDES. 187 



ensemble et les ganoïdes perdent de plus en plus de 

 leur importance relative. 



Des douze familles que l'on distingue maintenant 

 dans cet ordre, une seule, celle des sauroïdes, se 

 trouve dans tous les terrains et dans l'époque actuelle, 

 six sont éteintes et ne se retrouvent que fossiles, 

 une s'étend de l'époque jurassique jusqu'à nous, trois 

 ont apparu avec les terrains crétacés et subsistent 

 encore, une enfin, celle des siluroïdes, est spéciale à 

 la création actuelle, et n'a pas de réprésentants fos- 

 siles. 



Ces faits remarquables paraîtront plus étonnants 

 encore, si l'on réfléchit que chacune de ces familles 

 a été plusieurs fois renouvelée ; ainsi celle des sau- 

 roïdes présente au moins six renouvellements com- 

 plets, ou sept faunes successives, dont aucune ne ren- 

 ferme des espèces identiques aux autres, et dans les- 

 quelles les genres sont très-souvent différents. Aussi 

 l'ordre des ganoïdes est-il un de ceux qui méritent le 

 plus l'attention des paléontologistes, parce qu'il peut, 

 mieux peut-être que toute autre groupe d'animaux, 

 montrer cette richesse et cette variété de créations 

 successives toutes différentes, et liées cependant 

 par des rapports que nous pouvons entrevoir, mais 

 que nous sommes bien loin de connaître encore. 



La classification des ganoïdes est bien avancée de- 

 puis les beaux travaux de M. Agassiz; on ne peut 

 toutefois pas encore considérer leurs rapports comme 

 définitivement établis. Nous y distinguerons douze 

 familles. 



