200 POISSONS PLACOÏDES. 



(le poissons, celui qui est le plus universellement 

 répandu ; car, aussi ancien que celui des ganoïdes, 

 il ne diminue pas autant d'importance dans les épo- 

 ques récentes. 



On doit à M. Agassiz d'avoir établi les bases de 

 l'étude de ces animaux ; il en a le premier montré 

 l'importance et a singulièrement éclairé leur histoire. 

 Mais quelque remarquables que soient les travaux 

 de cet illustre paléontologiste, il reste encore beau- 

 coup à faire pour connaître les rapports qui existent 

 entre les diverses parties de l'animal. Une étude 

 approfondie de la nature vivante pourra seule ap- 

 prendre à savoir, comment telle ou telle forme de 

 dents se lie avec certaines modifications des vertè- 

 bres et des nageoires. Des travaux approfondis sur 

 les placoïdes actuels sont nécessaires, pour qu'on 

 puisse espérer d'arriver à connaître d'une manière 

 satisfaisante les placoïdes éteints. L'examen micros- 

 copique des dents pourra aussi rendre de grands 

 services, et M. Owen a ouvert, à cet égard, une nou- 

 velle voie qui sera, nous n'en doutons pas, féconde 

 en résultats. 



Les parties détachées des placoïdes que l'on ren- 

 contre le plus souvent sont les dents, les rayons des 

 nageoires, les vertèbres et les téguments endurcis. 



Les dents ont été connues depuis fort longtemps. 

 Celles des squales ont été anciennement comparées à 

 des langues d'oiseaux , et désignées sous le nom de 

 Glossopètres ; Scilla le premier les a rapportées à leur 

 véritable genre. Celles des cestraciontes ont été con- 



