262 POISSONS PLACOÏDES. 



Les rayons des nageoires fournissent des caractères 

 encore moins fixes que les dents. Ils ont été désignés 

 sous le nom dUchthyodorulites et leur étude est impor- 

 tante parce que leur nombre est très-grand dans cer- 

 tains terrains. On reconnaît facilement ceux de ces 

 rayons qui ont véritablement appartenu à des placoï- 

 des; car dans cet ordre ils n'ont jamais à leur base de 

 vraie facette articulaire , tandis que ceux des poissons 

 osseux en ont toujours deux pour leur articulation 

 avec les osselets intérapophysaires. 



Dans la nature vivante beaucoup de placoïdes ont 

 des rayons épineux sur le dos et les caractères géné- 

 riques de ces rayons ne sont pas, en général, très- 

 précis. On ne peut donc espérer pour les fossiles, et 

 surtout pour ceux des terrains anciens, de pouvoir 

 toujours rapporter ces organes à leurs véritables 

 genres. On a donc été obligé de former des genres 

 provisoires, qui sont certainement des doubles em- 

 plois de ceux établis par les dents , mais qui ne pour- 

 ront leur être réunis que lorsque le hasard aura fait 

 trouver des squelettes complets. 



Les vertèbres et les téguments ont aussi été trouvés 

 quelquefois, mais on n'a pas pu en tirer un bien grand 

 parti pour constituer des espèces perdues. 



Nous diviserons les placoïdes en sept familles : les 

 chimérides, les squalides, les hybodontes, les ces- 

 traciontes, les raies, les scies et les cyclostomes. 



Une de ces familles, les cyclostomes, n'a pas 

 encore été trouvée fossile; une autre, les hybodon- 

 tes, est éteinte depuis la fin de l'époque jurassique, 



