304 , MOLLUSQUES EN GÉNÉRAL. 



Les Ptéropodes sont souvent nus, et leurs coquilles, 

 quand elles existent, sont univalves, très-fragiles et 

 symétriques (hyales, etc.). 



Les Gastéropodes ont en général des coquilles uni- 

 valves, enroulées en hélice sur un de leurs côtés, et 

 par conséquent non symétriques (escargots, etc.). 



Les Acéphales et les Brachiopodes ont des coquilles 

 bivalves, c'est-à-dire composées de deux pièces arti- 

 culées par une charnière. 



Les Cirrhopodes ont des coquilles multivalves. 



L'histoire paléontologique des mollusques est très- 

 différente de celle des animaux vertébrés. Les quatre 

 classes dans lesquelles se subdivisent ces derniers ont, 

 en effet, été créées à de grandes intervalles ; les pois- 

 sons ont précédé les reptiles et ceux-ci sont bien 

 antérieurs aux mammifères. Les diverses classes des 

 mollusques ont, au contraire, apparu ensemble; les 

 terrains siluriens, c'est-à-dire les dépôts les plus an- 

 ciens que l'on connaisse, renferment des céphalo- 

 podes , des ptéropodes, des gastéropodes, des acé- 

 phales et des brachiopodes. 



On trouve des différences tout aussi marquées 

 lorsqu'on compare les rapports qui existent entre 

 les diverses faunes successives des mollusques, avec 

 ceux qui lient les créations successives des ver- 

 tébrés. J'ai montré, en traitant des poissons et des 

 reptiles, combien ces animaux diffèrent d'un étage à 

 l'autre. J'ai fait voir qu'aucun genre des terains an- 

 ciens n'est parvenu jusqu'à nous, et qu'à diverses re- 

 prises les faunes ont été remplacées par d'autres 



