MOLLUSQUES EN GÉNÉRAL. 305 



tout à fait différentes. On trouve dans ces deux 

 classes de vertébrés de nombreux genres, et même 

 plusieurs familles, qui n'ont été créés que pour un 

 temps et pour une époque restreinte et déterminée. 

 Ainsi les ptérodactyliens et les ichlhyosauriens sont 

 spéciaux à quelques terrains de l'époque secondaire, 

 ainsi encore la moitié des familles dont se compose 

 l'ordre desganoïdes ne sont pas arrivées jusqu'à nous. 

 On ne voit, par contre, aucun genre des terrains anté- 

 rieurs à la craie, subsister jusqu'à la faune actuelle. 



Les mollusques, au contraire, ne présentent qu'une 

 petite quantité relative de ces genres et de ces fa- 

 milles éteintes, et offrent un grand nombre de genres 

 qui se retrouvent dans tous les terrains. Les nautiles, 

 les térébratules, etc., fournissent des exemples que 

 l'on chercherait en vain parmi les animaux vertébrés. 

 Il suffit de jeter les yeux sur des catalogues de fossiles, 

 pour voir que les genres qui ne vivent plus aujour- 

 d'hui sont en grande minorité. L'étude des faunes 

 vivantes montre aussi que ceux qui datent seulement 

 de l'époque moderne sont rares, et que leur nombre 

 diminue tous les jours par de nouvelles découvertes 

 paléontologiques. Le cas le plus fréquent est celui des 

 genres qui ont vécu dans plusieurs époques géologi- 

 ques, et qui se retrouvent encore aujourd'hui. La 

 faune jurassique et, à plus forte raison, la faune cré- 

 tacée ont plus de genres communs avec la création 

 actuelle, que de genres éteints. 



Cet état de choses n'est que plus propre à confir- 

 mer quelques-uns des résultats théoriques que j'ai 



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