MOLLUSQUES EN GÉNÉRAL. 307 



mer; c'est celle de la spécialité des fossiles de chaque 

 terrain. Les catalogues qui existent aujourd'hui con- 

 tiennent beaucoup d'espèces qui sont communes à deux 

 formations, ou qui se trouvent fossiles et vivantes. 

 Mais j'ai déjà dit que je considère ces résultats comme 

 erronés. Toutes les fois qu'une analyse suffisante a été 

 faite et qu'une comparaison soigneuse a mis en pré- 

 sence un grand nombre d'individus de ces espèces 

 prétendues communes à deux époques, on a dû re- 

 connaître des différences. Tous les jours des travaux 

 mieux faits montrent que les rapprochements qu'on 

 invoque sont fautifs. Je ne doute pas qu'il n'en soit 

 de même dans tous les cas , et que le temps n'ar- 

 rive où les mollusques, loin d'infirmer cette loi es- 

 sentielle, viendront lui fournir de nouvelles preuves. 

 Il ne faut pas perdre de vue combien la distinction 

 des espèces vivantes présente souvent de difficultés, 

 et pourtant les conchyliologistes ont des échantillons 

 bien conservés avec leur coloration. Les paléonto- 

 logistes , au contraire , ont des fossiles sans couleur, 

 et le plus souvent plus ou moins altérés ; ils doi- 

 vent, par conséquent, affirmer les identités avec d'au- 

 tant moins d'assurance qu'ils ont des éléments de 

 conviction plus imparfaits. Remarquons encore que 

 ces prétendues identités n'existent guère que pour 

 les genres les plus difficiles et les plus nombreux en 

 espèces. 



Les mollusques sont, de tous les animaux fossiles, 

 ceux qui sont les plus répandus et les plus abondants. 

 Ce sont eux qui, en pratique, jouent le plus grand 



