312 CÉPHALOPODES ACETABULIFÈRES. 



autour de lui pour teindre l'eau et échapper ainsi 

 à ses ennemis. 



Ces animaux sont presque toujours nus ; un seul 

 d'entre eux (l'argonaute) se loge dans une coquille 

 enroulée, symétrique, non cloisonnée. Presque tous 

 les autres ont un osselet interne , ordinairement dé- 

 primé, corné ou crétacé; quelquefois il est remplacé 

 par une coquille spirale cloisonnée. 



Ces mollusques qui sont les plus parfaits de la 

 première classe, sont remarquables par la rapidité de 

 leur locomotion. Ils peuvent en aspirant l'eau et 

 en la rejetant, déterminer dans leur corps un mouve- 

 ment de recul, fendre l'onde avec la rapidité de la 

 flèche et s'élancer jusque sur le pont des navires. Ils 

 acquièrent souvent une taille gigantesque. 



Ce que j'ai dit plus haut de la nature de leurs 

 parties solides doit faire comprendre que la plupart 

 des genres sont rarement conservés à l'état fossile. 

 Toutefois leur histoire paléontologique a acquis de- 

 puis quelques années bien des faits intéressants. 

 Le lias de Lyme Régis, les schistes calcaires de 

 Bavière, quelques couches oxfordiennes d'Angle- 

 terre, etc., ont conservé d'une manière remarqua- 

 ble les formes de ces animaux perdus. 



Les plus anciens que l'on connaisse proviennent 

 du lias 5 et depuis ce terrain on en retrouve dans la 

 plupart des formations. Dans les étages inférieurs on 

 n'en a encore observé aucun, soit que leur création ne 

 date que du commencement de l'époque jurassique , 

 soit qu'ils aient jusqu'ici échappé aux géologues. 



