BÉLEMNITIDES. 321 



5« Famille: BÉLEMNITIDES. 



Les bélemnites sont connues depuis fort longtemps; 

 car on trouve déjà ce nom indiqué en 1546 dans 

 les ouvrages d'Agricola. Quelques auteurs font même 

 remonter leur histoire jusqu'à Théophraste; mais la 

 phrase de cet auteur, qu'on invoque en faveur de cette 

 manière de voir, ne paraît pas se rapporter à ces fos- 

 siles (^). 



Les opinions les plus bizarres ont été émises sur la 

 nature et l'origine des bélemnites, et cela se com- 

 prend d'autant mieux, que les fragments qui existent 

 dans la plupart des collections ne représentent qu'une 

 très-petite partie de l'animal. On ne trouve ordinai- 

 rement qu'une portion du rostre, c'est-à-dire des 

 corps cylindriques ou un peu aplatis, arrondis ou acu- 

 minés à une de leurs extrémités, et fracturés à l'autre 

 qui présente souvent une cavité plus ou moins coni- 

 que. Ces corps ont une teinte brune ou noirâtre, et 

 sont durs, pierreux et demi-transparents (voy. pi. 

 15, fig. 6-13). 



(') Théophraste, à la fin de son article sur l'éméraude, parle du 

 Ijricurium, pierre dure dont on fait des cachets sculptés. Il attribue 

 son origine à la solidification de l'urine du lynx. Les commentateurs 

 ont appliqué cette phrase aux bélemnites , et quelques médecins se 

 sont fondés sur cette analogie, pour attribuer à ces fossiles des pro- 

 priétés contre la gravelle. 



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