390 PTÉROPODES. 



sidérables à une grande distance des continents. Ca- 

 chés dans les profondeurs des eaux pendant les 

 heures chaudes du jour, on les voit apparaître à la 

 surface vers le soir ou même dans la nuit. 



La délicatesse de leurs téguments fait qu'on ne les 

 retrouve que rarement fossiles, et il serait téméraire 

 de conclure du petit nombre de faits que l'on a ob- 

 servés, leur abondance ou leur rareté aux diverses 

 époques géologiques. Nous savons seulement qu'ils 

 ont apparu dès les terrains siluriens et carbonifères, 

 sous des formes qui ne se représentent plus aujour- 

 d'hui. C'est, en effet, probablement à cette classe 

 qu'il faut rapporter des corps quadrangulaires, en py- 

 ramide régulière , qu'on a nommés des conulaires. 

 Depuis lors on n'en retrouve plus aucune trace jus- 

 qu'à l'époque du lias, où ces mêmes conulaires re- 

 paraissent pour la dernière fois. 



Une nouvelle interruption paraît exister dans l'his- 

 toire des ptéropodes, et ce n'est plus que dans les ter- 

 rains tertiaires que l'on en découvre quelques espèces, 

 qui se rapprochent davantage des formes actuelles. 



Les ptéropodes peuvent se distinguer en deux fa- 

 milles. La première est celle des Hyalides, dont je 

 vais parler. La seconde et celle des PNEUMODERMmES 

 qui n'ont point de coquille et une tête distincte. Elle 

 renferme les genres Clic, Pneumodermon, Spongio- 

 BRANCHiA et Cymodocea et n'a pas de représentant fos- 

 sile. 



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