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la juventud en continuas lides , y apenas dejaban brazos para dirí* 

 jir la mancera , y aplicarse á las operaciones mas precisas de la 

 industria fabril. Un nuevo mundo entre tanto nacía del caos , por 

 decirlo asi , y ofrecía sus tesoros á este pueblo ambicioso y guerre- 

 ro, que entusiasmado por la perspectiva de nuevos lauros y de ina- 

 yotables riquezas , corría en tropel á alistarse bajo de las banderas 

 de unos caudillos , que prometían guiarlos á la fama y ala opulen- 

 cia. Las descripciones seductoras que hacían de los países recien 

 descubiertos, los aventureros que sucesivamente las esploraban, el 

 espectáculo deslumbrador de las riquezas que en ellos habían ate- 

 sorado , alucinaban á la muchedumbre , y la madre patria vio par- 

 tir de sus costas , para establecerse en el Nuevo Mundo , un nú- 

 mero infinito de familias , que aminoraban mas y mas su ya redu- 

 cida población. Al momento , empero , que las instituciones de los 

 últimos monarcas comenzaron á protejer la industria , y dieron á 

 conocer que los verdaderos tesoros los poseía la España en su se- 

 no , sin necesidad de mendigarlos á sus colonias ultramarinas , co- 

 menzó á aumentarse la población , á la par que se cultivaban los 

 campos y se activaba la industria fabril. Guiados por esta observa- 

 ción, han supuesto algunos autores que ha progresado aquella rá- 

 pidamente hasta nuestros dias , queriendo hacerla ascender en el 

 presente período á quince millones de almas. Si la época feliz de la 

 restauración de las artes hubiera seguido sin intermisión , discre- 

 paría muy poco la verdad del espresado cálculo. Pero no fue dado 

 á la España el disfrutar con permanente sosiego las felicidades que 

 l<tn á manos llenas derramaban sobre ella la ilustración y el anhe- 

 lo de sus soberanos. Una invasión injusta por parte de la Francia, 

 acaudillada por su ambicioso emperador , vino de nuevo á bañar 

 en sangre las fértiles campiñas de la Iberia , levantándose en masa 

 el pueblo español para vengar el insulto hecho á su cautivo monar- 

 ca. En los seis años, que duró esta lucha , se dieron por los ejér- 

 citos españoles y aliados 51 batallas , 554 acciones , y se sitiaron, 

 defendieron , tomaron plazas ó castillos mas de 85 , sin contar en 



