12 ZONE A AVICULA CONTORTA 



A Vainlode-Cliff, les assises fossilifères, nombreuses et 

 assez puissantes, présentaient successivement de haut en 

 bas le calcaire bleu à insecies, passant à une argile schis- 

 teuse blanchâtre, puis un calcaire jaune pétri de Cypris et 

 de petites coquilles ressemblant à des Cyclas; et enfin, à 

 6 mètres au-dessous environ, la couche à ossements et à 

 débris de poissons. 



Comme l'auteur précédent, M. Strickland rattacha ces 

 divers dépôts à la période basique. 



Cependant Agassiz, auquel les débris de poissons de ce 

 Bone-bed avaient été soumis, les étudia, et y ayant reconnu 

 des écailles du Gyrolepis tenuistriatus et des dents du 

 Saurichlhys acuminatus, espèces qu'il considérait comme 

 exclusivement spéciales au Muschelkalk, les publia toutes 

 comme provenant du Trias (1). 



En 1843, le général Portlock, que le retentissement de 

 ces découvertes avait poussé peut-être à s'occuper aussi de 

 cet horizon, le découvrit à Portrush, en Irlande, où il 

 trouva et fit connaître, sous le nom d'Avicula conforta, une 

 petite coquille bivalve, bien chétive, bien insignifiante en 

 apparence, mais qui, par la constance de sa station et la 

 fécondité extraordinaire de sa race, allait devenir bientôt 

 un guide infaillible pour la parallélisation des couches qui 

 la contiennent (2). 



Cependant les avis au sujet de la classification de ces dé- 

 pôts étaient désormais partagés. 



M. W. Sanders a peine à les considérer comme triasi- 

 ques. Il profite des travaux du chemin de fer entre Bristol 

 et Traunton pour en donner une excellente coupe, et insiste 

 dans le but de prouver que toutes les assises comprises 



(1) Tableau général des poissons fossiles, in-4°. Neuchâtel, 1844. 

 (1) Report on Ihe geologi/ of the county of Londonderry, etc. Dublin, 

 1843. 



