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qu'ils ont données des espèces recueillies à ce niveau strati- 

 graphique ; mais en négligeant, comme ils l'ont fait, les 

 enseignements fournis par les caractères génériques, ces 

 auteurs ont complètement faussé, à notre avis, le sens des 

 conclusions qu'il y avait à en tirer. 



Quiconque s'est occupé de paléontologie sait ce qu'il faut 

 de soins et de données précises pour arriver à des détermi- 

 nations spécifiques exactes et à l'abri de toute contesta- 

 tion. Mais, dans le cas particulier surtout, la difficulté est 

 extrême, à raison de l'état de conservation des fossiles, le 

 plus souvent incomplets, et sans traces des caractères orga- 

 niques les plus essentiels. Il en résulte nécessairement, 

 quelques précautions que l'on prenne, des assimilations fau- 

 tives ou douteuses, et conséquemment des chances d'erreur 

 chaque fois que l'on base exclusivement des conclusions 

 sur des données aussi peu certaines. 



On nous a fait à nous-même cette objection et nous la 

 comprenons ; aussi, pour la prévenir, nous appuierons cette 

 fois d'un autre ordre de considérations les notions spécifi- 

 ques que l'on possède aujourd'hui sur la question. 



Un des plus sûrs moyens d'arriver à la vérité, c'est de 

 combiner l'élément générique aux données spécifiques, et 

 de rechercher quelle est l'extension géologique aujourd'hui 

 connue des genres cités dans les dépôts à Avicula contorta. 



M. Renevier, dans le mémoire que nous avons précédem- 

 ment analysé, a tiré très bon parti de cette combinaison ; 

 aussi nous avons pensé que ce que nous avions de mieux à 

 faire était de le suivre dans cette voie. 



Ce n'est pas que les déterminations génériques elles- 

 mêmes échappent à toute chance d'erreur, bien au con- 

 traire ; car il est souvent aussi difficile de reconnaître les 

 caractères du genre que les limites de l'espèce. Cependant, 

 en général, la difficulté n'existe qu'à un degré beaucoup 

 moindre. 



