24 Bewegungsorgane der Wirbelthiere. — Säugethiere. 



Wurzel- und Mittelfussknochen) , sondern die Sohle hebt sich von der Erde, 

 und die Thiere laufen bloss auf den Finger- und Zehenphalangen. Wenn 

 die Zahl auf drei herunter kommt, so bleiben die drei mittlem, Daumen 

 und kleiner Finger fehlen ; bei zweien fehlt noch der Zeigefinger, so ist es 

 bei den Wiederkäuern, endlich bei den Pferden bleibt nur noch der Mittel- 

 finger übrig. In beiden letzten Fällen sind zugleich die Mittelhand- und 

 Mittelfussknochen ausserordentlich verlängert, stehen senkrecht in der Luft, 

 selbst die ersten Phalangen berühren den Boden nicht, sondern nur die 

 äusserste Fussspitze, wesshalb sie auch mit einem schuhförmigcn Nagel (Huf) 

 überkleidct sein musste. Fuss und Hand haben in diesem Falle keine Aehn- 

 lichkeit mit denen fünfzehiger Thiere, aber durch die grosse Vermehrung 

 freier in der Luft stehender Gelenke mussten die Füsse sehr an Gelenkig- 

 keit gewinnen, sie gehören daher zu den besten Läufern. Bei den Fleder- 

 mäusen, deren Hände zum Flattern dienen, sind mit Ausnahme des sehr 

 verkümmerten Daumens die Phalangen der Finger ausserordentlich ver- 

 längert, weil sich zwischen ihnen die Flughaut ausspannt. Werden die Ex- 

 tremitäten Schwimmorgane, so spannt sich zunächst zwischen den etwas lang 

 gewordenen Zehenphalangen eine Schwimmhaut aus; reicht das nicht mehr 

 aus, so vermehrt sich die Zahl der kleinen Knochen, und bildet eine aus 

 lauter Knöchelchen bestehende Schaufel. Das Zahlengesetz der Phalangen 

 wird dann ganz gestört, ja bei den Flossfedern der Fische kann man kaum 

 noch die Analogien mit den Bewegungsorganen höherer Wirbelthiere auf- 

 finden. Was endlich das Flugorgan der Vögel betrifft, so beruht hier das 

 Hauptvermögen auf der Stellung der Federn, der Vorderarm ist also fast 

 bloss zu einer einfachen Stange umgewandelt, in welcher die Federn wurzeln, 

 und in der man nur die schwächsten Fingerspuren wieder finden kann. 

 Auch die Füsse haben eine ganz eigenthümliche Organisation, indem die 

 Mittelfussknochen nur durch eine einzige grosse, unten mit mehrern Ge- 

 lenkköpfen versehene Röhre (tarsus) vertreten sind. 



Die Wirbelthiere gehen nicht ganz in die ältesten Formationen hinab, 

 und zwar beginnt mit den Fischen die Reihe, ihnen folgen dann etwas höher 

 die Amphibien, und zu allerletzt die Säugethiere. Zu einem festen Schlüsse 

 reichen übrigens die Beobachtungen noch keineswegs hin. 



Erste Klasse. 

 SÄUGETHIERE. MAMMALIA. 



Lagern vorzugsweise in den Jüngern Formationen, denn erst im Tertiär- 

 gebirge treten sie in geschlossenen Reihen auf. Die wenigen Erfunde aus 

 dem Bonebed des Lias, dem Stonesfield-slate und den Purbeckschichten von 

 England stehen nur vereinzelt. Physiologisch zerfallen sie in zwei Gruppen : 

 Monodelphen (§sXtp6? Gebärmutter), die ihre Jungen mit einem Mutter- 

 kuchen nähren und vollkommen zur Welt bringen; Didelphen, welche ihre 



