Ansichten über Versteinerungen: Agricola. Gesner. 3 



von einer selbstständigen Anschauung ist nirgends die Rede. Erst der Arzt 

 Georg Agkicola (1404 — 1555) von Glaucha in Saclisen geht, obgleich noch 

 im Aberglauben seiner Zeit, Wünschelruthe und Berggeistern, befangen, 

 über Plinius hinaus, wobei ihm der junge Hanoveraner Valerius Cordus 

 (1515 — 1544) als erster Sammler zur Seite stand. Was Agricola von Petre- 

 fakten kennt, beschreibt er in dem Werke de natura fossilium, Chem- 

 nitz 1546. Unter Fossilien sind Mineralien und Petrefakten verstanden. 

 Bei den Petrefakten werden aber wesentlich zweierlei unterschieden: die 

 fremdartigeren im festen Stein und Felsen, wie Ammoniten, Belemniten, 

 Terebrateln, Krinoideen etc., hält er nicht für Thierreste, sondern für Mi- 

 neralformen; dagegen werden Holz, Blätter, Knochen, Schnecken etc., die 

 sich leichter vergleichen lassen, auch für das ausgegeben, was sie sind, nur 

 von jSteinsaft" durchdrungen, der in den Poren dieser Körper sich ab- 

 gelagert, sie also versteinert habe. Schon Avicenna hatte über solche Dinge 

 die richtige Ansicht, daher standen auch die „Versteinerungen" von jeher 

 beim Volke wie bei Gelehrten in Achtung. Man staunte in den ehrwür- 

 digen Denkmälern die Versteinerungskraft der Erde an, ohne zu wissen, 

 was es damit zu bedeuten habe: Brod, Käse, Kümmel, Erbsen, Linsen, 

 Stiefel, Fleisch und Gebein unterlag dieser geheimen Kraft, sie fanden sich 

 versteinert; ja in der Wüste Barka entdeckte der englische Philologe Shaw 

 um die Mitte des vorigen Jahrhunderts eine ganz versteinerte Stadt (Ras- 

 Sem), worin er die Statuen für versteinerte Menschen hielt (Sonst und .Jetzt 

 pag. 220). Die Wiener Gelehrten glaubten sogar auf diese Weise dem Alter 

 der Erde auf die Spur kommen zu können, wenn sie die Versteinerungs- 

 schicht bekannter Denkmäler ermitteln würden. Hierzu schien die 1600jährige 

 Brücke, welche Kaiser Trajan im zweiten dacischen Kriege unterhalb Belgrad 

 über die Donau schlagen liess, besonders passend. Unglücklicher Weise lag 

 sie aber im türkischen Reich. Allein Kaiser Franz I. bemühte sich selbst 

 um die Einwilligung des Sultans, und man fand die durchsägten Pfähle 

 */2 Zoll dick an der äusseren Fläche versteinert ! Der Leser sagt sich leicht, 

 zu welchen Schlüssen das führte. 



Der ganze Entwicklungsgang dreht sich bei den Nachfolgern Agricola's 

 im Grunde darum, was ist Versteinerung und was Mineral. Ein sehr merk- 

 würdiges Buch, und für Versteinerungen viel wichtiger als Agricola, weil 

 es zugleich mit erkennbaren Zeichnungen versehen ist, stammt von Conrad 

 Gesker, de rerum fossilium ßguris, Zürich 1565. Mag er auch noch die 

 Stosszähne der Elephanten für Concretionen ansehen, so werden uns 

 doch gar manche neue Gegenstände in Abbildungen vorgeführt. Besonders 

 kam ihm die Bekanntschaft mit einem Sachsen Kexntmaxx zu statten, der 

 sich durch Sammeln in jener Zeit auszeichnete, und selbst ein Werk (No- 

 menclator rerum fossilium 1556) geschrieben hat. Aus Schwaben lieferte 

 ihm Wer>tierus, Comes Cimhrensis, vorzügliches, noch heute gut erkennbares 

 Material. In Frankreich rühmt man Berxard Palissy (1515 — 1589), ob- 

 gleich nur Dilettant (seines Handwerks ein Tüpfer), so gründete er doch 

 die erste naturhistorische Sammlung in Paris, und behauptete schon, dass 



