2 . Ansichten über Versteinerungen : Fracastorins. 



Riesengebeinc, gegen die das heutige Geschlecht wie Kinder erscheine, und 

 gerade auf Sicilien entbrannte der Kampf der Götter mit den Titanen und 

 Giganten, die mit Bergen belastet im Vulkane Aetna von Zeit zu Zeit sich 

 regten. Noch heute wird der Muschelmarmor lapis megaricus genannt nach 

 den tertiären Kalken, welche schon Pausanias in seiner Beschreibung 

 Griechenlands von Megara auf der Korinthischen Landenge erwähnt (Compt. 

 rend. 1853 pag. 820). 



Nach Christi Geburt scheint besonders die Aristotelische Lehre der 

 generatio aequivoca ihren Einfluss auf die Erklärung geübt zu haben. Dar- 

 nach sollten gewisse Thierc nicht bloss aus dem Ei entstehen, sondern der 

 Stufengang der Geschöpfe fordere es, dass auch aus erdigen und pflanz- 

 lichen Theilen durch einen besonderen Trieb der Natur lebendige Wesen 

 erweckt werden müssten. Wenn also aus Unorganischem unmittelbar Or- 

 ganisches hervorgehen kann, so durfte der einst so berühmte Arabische Arzt 

 AvicENNA im Anfange des IL Jahrhunderts wohl behaupten, dass die im 

 Schoosse der Erde geborgenen Muscheln durch eine solche vis plastica 

 erzeugt seien. Die Natur war aber im Innern der Gebirge noch nicht frei 

 und kräftig genug, ihre Producte zu beleben; sie spielte und übte sich ge- 

 wissermassen nur, um im Sonnenlichte dieselben desto vollkommener in's 

 Leben treten zu lassen. Man wird hier unwillkürlich auf die kindliche Vor- 

 stellung der Bibel geführt, wornach der Schöpfer den Menschen zuvor aus 

 einem Erdenkloss formte, und ihm sodann erst den lebendigen Odem ein- 

 blies. Daher hatte auch die Ansicht von „Naturspielen" selbst bis in 

 die neuere Zeit so tiefe Wurzel geschlagen. Dies blieb aber nicht die 

 einzige Deutung, sondern der Neapolitanische Jurist Alexander ab Alexandro 

 (Genialium dierum Hb. V cap. 9) behauptete schon im 14. Jahrhundert, viele der 

 Muscheln auf den Calabrischen Bergen seien so frisch und deutlich, dass 

 die Welt einst von der Sündfluth überschwemmt gewesen sein müsste. Ob- 

 gleich dieser Gedanke bei den frommen Gemüthern jenes Zeitalters An- 

 klang fand, so bedurfte es doch Jahrhunderte, ehe er die Herrschaft ge- 

 wann, und als man im Jahre 1517 bei dem Bau der Citadelle St. Felix zu 

 Verona eine grosse Menge tertiärer Meeresmuscheln aufdeckte, äusserte sich 

 HiEKONYMus Fracastokius auf vortreflFliche Weise : „drei Meinungen könne 

 man darüber haben : die eine erkläre sie für Naturspiele , erzeugt durch 

 eine geheime plastische Kraft, allein das sei verwerflich; die andere für 

 Zeugen der Sündfluth, doch da diese vorübergehend gewesen, so sehe man 

 nicht ein, wie die Muscheln zu so bedeutender Tiefe gelangen konnten, 

 auch müssten es Süsswassermuscheln sein, da die Fluth eine Süsswasser- 

 fluth war; desshalb hätte nur die dritte Meinung recht, nach welcher das 

 Meer einst die Berge bedeckte." Man war also im Jahre der Reformation 

 nach anderthalb Jahrtausenden wieder auf dem Punkte des klassischen Alter- 

 thums angekommen. Wie wenig in dieser langen Zeit bei uns geschah, das 

 zeigt die Schrift de mineralibus von Albert Magnus (1230), jenes grossen 

 Philosophen, den seine Zeitgenossen den göttlichen nannten; sie erreichte 

 die Vorbilder des Alterthums nicht, die doch nur abzuschreiben waren. Denn 



