VERSTEINERUNGEN (PETBEFACTA) 



haben seit frühester Zeit Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Denn schon 

 die Sage einer grossen Fhith (Sündfluth), welche uns von den verschiedensten 

 Völkern überliefert wird, könnte zur Vermuthung führen, dass jener alles 

 Leben vertilgende Wassereinbruch nicht sowohl erlebt, als vielmehr aus den 

 Thieren erschlossen worden wäre, deren Ueberreste die Gipfel unserer Berge 

 überlagern. Dass man auf sie schon lange achtete, beweisen die Ammoniten, 

 welche als Götterräder des Vischnu von den Indern noch heute verehrt, und 

 bis zum Quelllande des heiligen Ganges hinauf aufgesucht werden. „Das 

 Ammonshorn, sagt Plinius, gehört unter die heiligsten Edelsteine Aethiopiens, 

 und man versichert, dass es weissagerische Träume errege" : ohne Zweifel 

 eine Anspielung auf die Orakel des berühmten Jupiter Ammon in der Lybi- 

 schen Wüste. Der Philosoph Xenophaitrs von Kolophon (500 vor Christus) 

 erwähnt bereits Fisch- und Phokenreste aus den grossen Steinbrüchen (Lato- 

 mien) von Syrakus, in der Tiefe eines Felsens von Paros sei der Abdruck 

 einer Sardelle («(püfi) gefunden, und auf Milet kämen Meeresthierreste aller 

 Art vor (siehe Origines Philosoph.). Er schliesst daraus, dass imsere Erd- 

 oberfläche sich in einem schlammartigen Zustande auf dem Boden des Meeres 

 befunden haben müsse. Auch Herodot (450 vor Christ.) spricht ausdrück- 

 lich von Seemuscheln auf den Aegyptischen Bergen und auf dem Wege 

 zum Orakel des Jupiter Ammon. Die merkwürdigen von Ovid dem Pytha- 

 goras in den Mijiid gelegten Worte (Metamorph. 15, 262): „Ich sähe, dass 

 „Meer sei , was einst Festland war. Ich sähe aus der Wasserfläche Land 

 „gemacht : und fern vom Ocean lagen Seemuscheln , und ein alter Anker 

 „ist auf hohem Berggipfel gefunden", sind daher nur die Schlüsse aus 

 solchen Beobachtungen, und geben zugleich einen bündigen Beweis, wie 

 die Alten über Meeresthierreste urtheilten. An ausgestorbene Geschöpfe 

 dachten sie dabei durchaus nicht. Nur die Knochen grosser Säuge- 

 thiere machten ihnen zu schaflPen, sie führten vielleicht auf die Sage von 

 Riesen. Denn bereits Empedokles von Agrigent (450 vor Chr.) hielt die 

 in so grossen Massen auf Sicilien gefundenen Hippopotamusknochen für 



Quenstedt, Petrefaktonk. 3. Aufl. .. 1 



