ßO Säugethiere: Faulthiere, Megatheriden. 



der ganzen Ordnung den Stempel der grössten Merkwürdigkeit aufdrücken. 

 Ihr Hauptvaterland ist Südamerika; nur einzelne Glieder streifen nach Süd- 

 afrika {Orycteropus Ameisenscharrer) und Asien {Manis Schuppenthier) 

 hinüber. Sie bilden insofern den Gegenpol zu den Beutelthieren. Auch zur 

 Diluvialzeit hat eine ganze Reihe riesenhafter Formen die neue Welt be- 

 völkert^ und kaum deren Grenzen überschritten, doch soll nach Gervais 

 (Compt. rend. 1876 Bd. 83 pag. 1075) das Pernatherium rugosmn aus den alt- 

 tertiären Mergeln von St. Ouen bei Paris der älteste Edentate sein. 



1) Faulthiere. Bradipoda {Tardigrada). 



Keine Schneidezähne, ^/4 Backenzähne, und zwar die einfachsten von 

 der Welt: ein harter schraelzartiger Cylinder mit gefässloser Substanz um- 

 gibt das weichere, körnige, centrale, gefässreiche Zahnbein; aussen ist der 

 Cylinder von einer Cementlage bedeckt, Schmelzsubstanz ist also nicht vor- 

 handen. Die Zähne wachsen in's Unendliche fort, haben daher keine Wurzel, 

 sondern sind unten hohl ; oben steht durch's Abkauen das härtere Zahnbein 

 über die Kaufläche hervor. Die vordem Backenzähne vertreten die Stelle 

 der Eckzähne. Das Jochbein gabelt sich hinten, ein Ast steigt senkrecht 

 hinab, und der obere erreicht den Jochfortsatz des Schläfenbeines nicht. Die 

 vordem Extremitäten übermässig lang, und vermöge einer eigenthümlichen 

 Einrichtung der Fusswurzelknochen können auch die Hinterfüsse nur schief 

 auf den Boden treten, desto mehr eignen sie sich zum Klettern, da die 

 Thiere ausschliesslich auf das Laub der Bäume angewiesen sind {PJiyllo- 

 phagi). Bradypus das Faulthier mit drei Zehen an allen Füssen und 

 neun Halswirbeln, und Choelopus der Krüppler mit zwei Zehen vorn und 

 drei hinten, sieben Halswirbeln und starken Vorderzähnen sind die einzigen 

 lebenden verkümmerten Geschlechter der brasilianischen Wälder. Dagegen 

 liegen dort die 



Megatheriden Gravigrada 



im Schlamme der jüngsten Diluvialformation begraben von einer Riesen- 

 grösse, die mit Mammuth in Europa und Diprotodon in Australien wett- 

 eifern. Megatherium Cuvieri Tab. 4 Fig. 5 Desm., americanum Ow. 

 (Phil. Trans. 1851 und 1859 809) wurde 1789 mit vollständigem Skelet im 

 Schlamm der Pampas von Buenos Ayres entdeckt, und ist noch heute im 

 Museum von Madrid aufbewahrt. Cuvier stellte es geradezu zu den Faul- 

 thieren, und Pander nannte es Bradypus giganteus, Riesenfaulthier. 

 Der kleine Kopf, das gegabelte Jochbein und die ^,'4 Backenzähne sprechen 

 dafür. Aber der Abstand der Nasenbeine scheint einen kleinen Rüssel an- 

 zudeuten, und die Zähne bilden vierseitige Säulen, die durch Abkauen zwei 

 Querhügel bekommen. Vorderfüsse nur wenig länger als die Hinterfüsse, 

 Becken von enormem Umfang, Darmbeine stehen wie Flügel rechtwinkelig 

 gegen die Wirbelsäule, was auf sehr entwickelte Eingeweide für vegeta- 

 bilische Nahrung schliessen lässt. Femur halb so breit als lang, Tibia mit 



