WS Säugethiere: Beutelthiere, Didelphys. 



sie auch in ihrem äussern Habitus den höher organisirten parallel laufen, 

 zwei besondere Knochen {ossa marsupialia) zeichnen sie aus, die Owen als ver- 

 knöcherte Sehnen der äussern schiefen Bauchmuskeln ansieht, und die läng- 

 lich gestaltet beweglich vorn an den Schambeinen aufsitzen, aber zur Unter- 

 stützung des Beutels nicht dienen, sondern nur die Jungen vor Druck schützen 

 sollen. Gewöhnlich sind die hintern Füsse grösser als die vordem, weil der 

 Schwerpunkt des Körpers mehr nach hinten liegt als bei den andern Säuge- 

 thieren, was die Schnellkraft ausserordentlich verstärkt. Nach ihrer Zahn- 

 bildung und Lebensweise lassen sich zwar hauptsächlich zwei Gruppen auf- 

 stellen: Fleisch- und Pflanzenfresser, allein diese sind so mannigfaltig 

 abgestuft, dass sich in ihnen eine Menge Formen der monodelphyschen 

 Säugethiere wieder abspiegeln, wie Carnivora (Thylacinus), Insectivora 

 (Didelphys), Nagethiere (Wombat), Wiederkäuer (Känguru). Die Jungen 

 wechseln nur einen Zahn. Neuholland mit den angrenzenden Inseln bildet 

 heute ihr hauptsächlichstes Vaterland. Alles was die Entdecker an Säuge- 

 thieren dort vorfanden, hatte den didelphyschen Charakter pag. 24. Der 

 alten Welt (Afrika und das continentale Asien) sind sie heute durchaus 

 fremd, und nur einzelne Glieder streifen nach Amerika hinüber. In der 

 Vorzeit war es anders, das beweist Linn^'s 



Beutelratte. Didelphys. 



Nach dem kahlen Schwänze genannt. Jederseits ^ji Schneidezähne, Vi 

 Eckzahn, ^/s Lücken- und ^[i Backenzähne, also zusammen 50, eine grosse 

 Zahl. Die Backenzähne haben Aehnlichkeit mit den Höckerzähnen der 

 insectivoren Raubthiere, auch sind ihre Eckzähne stark entwickelt. Die 

 Füsse sämmtlich fünfzehig, mit nackten Sohlen, die Zehen an Länge nicht 

 sehr verschieden, an allen 4 Füssen ein abgesetzter hinten nagelloser 

 Daumen, während die übrigen 4 Zehen sichelförmige Krallen 

 tragen (Pedimana). Amerika von der Mündung des La Plata bis zu den 

 canadischen Seen das ausschliessliche Vaterland, leben von Mäusen, kleinen 

 Vögeln, Insecten und Früchten. In Australien durch Dasyurus vertreten. 



D. Cuvieri Tab. 1 Fig. 14, 19. Aus dem Gyps des Montmartre 

 bekam Cuvieb ein ganzes Skelet von der Grösse einer kleinen Scherr- 

 maus (Ossem. foss. III. 284). Die 4 Backenzähne des Oberkiefers zeigen 3 

 scharfe Spitzen, der Eckzahn stark entwickelt, von den 4 des Unterkiefers 

 sind die 3 vordem sechsspitzig, der hinterste vierspitzig. Am Unterkiefer 

 steigt der Kronenfortsatz sehr hoch über die Gelenkfläche hinauf, der hin- 

 tere Winkel des horizontalen Kieferastes springt spitz nach hinten, und 

 schlägt eine Falte nach innen, was für Beutelthiere besonders charak- 

 teristisch ist; 13 Wirbel mit Rippen und 6 Lendenwirbel bilden zugleich 

 ein sehr beständiges Kennzeichen. Alles dieses überzeugte den Entdecker, 

 dass es ein Beutelthier sein müsse. Nur die Beutelknochen waren noch von 

 Gestein bedeckt. Zu dem Ende versammelte er mehrere sachverständige 

 Männer um sich, deutete die Stelle im Voraus an, wo sie liegen mussten. 



