Amphibien: Schuppenechsen, Lacerten des Zechsteins. 175 



Um die Zähne der Flügelbeine zu studiren, bieten die kleinen bei 

 uns lebenden Lacerten ein gutes Beispiel, und sind die Zähnchen ausser- 

 ordentlich klein. 



Die fossilen Echsen weichen von den lebenden besonders durch 

 ihre gewaltige Grösse ab: das Grössenverhältniss hat sich förmlich umgekehrt, 

 denn die heutigen Schuppenechsen bleiben gegen die Panzerechsen sehr zu- 

 rück. Die Wirbelkörper sind auf beiden Seiten concav, was unter den 

 lebenden nur bei der neuseeländischen Hatteria der Fall ist. Da unter den 

 jetzigen viele ein Baumleben führen, so sind gerade diese Formen in der 

 Vorwelt entweder gar nicht oder doch nur zweifelhaft vertreten; sobald sie 

 aber eine Freude am Lande und Wasser haben, so dürfen wir ihre Typen 

 auch in den untergegangenen Formationen erwarten. Ein sicheres Ein- 

 theilungsprincip lässt sich kaum feststellen. Abgesehen von den Chameleons 

 und Geckos gruppirt sich heutiges Tages die Masse um die dickzungigen 

 Iguaniden (Agamen), und die nach Art der Schlangen spaltzungigen 

 Lacerten, woran die Monitoren (Varani) sich unmittelbar anreihen. Monitor 

 niloticus, ein Schwimmer mit comprimirtem Schwänze, liebt die schlammigen 

 Ufer afrikanischer Ströme; M. arenarius (Psammosaurus) mit rundem Schwanz 

 dagegen den Sand der dürren Wüste. Wegen ihrer Grösse nannte sie 

 Herodot Landcrocodile. Gleich hier finden wir, wie in der Vorwelt, bei 

 ähnlichem Bau zwei extreme Lebensweisen. Grosse Eidechsen leben auch auf 

 den Inseln des Grünen Vorgebirges (Troschel, Archiv 1875 III). Die Hinter- 

 füsse haben stets fünf ungleiche, mit starken Krallen bewaffnete Zehen, was 

 eine Verwechselung mit den vierzehigen Crocodilen gar nicht zulässt. Gaumen- 

 zähne werden nur bei kleinern Lacerten und Iguanen gefunden. Daher 

 neigte sich in Cuvier's Sinne der Mosasaurus von Mastricht wegen seiner 

 Gaumenzähne zum Iguana, das SpEXEß'sche Crocodil aus dem Kupferschiefer 

 zum Monitor. Wenn nun aber schon bei lebenden Thieren, wo man das 

 volle Material unter den Händen hat, nach dem Knochenbau allein ein festes 

 System sich kaum begründen lässt, so müssen die fossilen Reste mit ganz 

 besonderer Vorsicht gedeutet werden. Wir dürfen uns glücklich schätzen, 

 wenn wir in den grossen Gruppen nicht irren, und wollen daher das Wich- 

 tigste in der Formationsfolge aufzählen. 



a) Lacerten des Zechsteins. 



Monitor fossilis nannte Cuvier (Oss. ibss. V. 2 tab. 9 fig. 1. 2) ein 

 Thier aus den schwarzen Kupferschiefern Thüringens, das bis jetzt immer 

 noch das älteste Eidechsenglied bildet, denn Archegosaurus aus der Kohlen- 

 formation gehört den Batrachiern. Die Knochen sind zu einer dünnen 

 Schicht verdrückt, und in eine schwarze kohlige Masse verwandelt, was eine 

 scharfe Beobachtung zwar nicht unmöglich macht, doch die Sicherheit be- 

 deutend erschwert. Unterschiede kommen allerdings vor, daher Protero- 

 saurus Speneri Meyer (Fauna der Vorwelt 1856. Zechst.) genannt. Denn 

 Spexer (Miscellanea Berolinensia 1710) machte zuerst auf Veranlassung des 

 Leibxitz das bis heute noch vollständigste Exemplar im Brittischen Museum 



