Knochenfische: Chätodonten. 337 



Knotenstücke fanden sich im Crag von Norfolk, Agassiz (Rech. IV tab. 19 

 fig. 3) bildet sie als PI. Woodwar dii ab, obgleich die Bruchstücke 

 keine sichere Deutung zulassen. Endlich scheidet Agassiz noch ein aus- 

 gestorbenes Geschlecht S emiophorus (Rech. IV. 219) am Monte-Bolca aus, 

 es steht dem Platax sehr nahe, denn die Bauchflossen bleiben lang sichel- 

 förmig, allein die Rückenflosse steigt gleich im Nacken hoch empor, und 

 ihre Strahlen verkürzen sich dann nach hinten plötzlich. Afterflosse hat 

 nur kurze Strahlen. Körper nicht so hoch als bei vorigem. S. velifer 

 Tab. 30 Fig. 29 Ag. (Rech. IV tab. 37 a), etwa 5 " lang, die Flossenstrahlen 

 über dem Kopfe 3^2 " hoch. Einer der gewöhnlichsten und besterhaltenen 

 Fische am Monte-Bolca. Kleiner aber sehr ähnlich ist S. v elican s Ag. 

 (Rech. IV tab. 37). 



Rückblick auf die Wirbelthiere. 



Fassen wir nochmals den Entwicklungsgang, welchen die Wirbelthiere 

 seit der ersten Schöpfung durchliefen, kurz in's Auge, so lässt sich bis auf 

 einen gewissen Grad ein Fortschreiten vom Niedem zum Höhern nicht 

 leugnen. Denn so vielfach auch das Gesetz durch Ausnahmen aller Art 

 getrübt werden mag, so treten doch als erste Wirbelthiere die Fische auf, 

 später folgen die Amphibien und zuletzt die Säugethiere. Selbst die Vögel 

 widersprechen nicht der Regel, denn die Vogelfährten im Buntensandstein 

 Amerika's gehören wenigstens einer Zeit an, wo Amphibien schon länger 

 auf der Erde gelebt hatten, mag auch später der Faden bis zum Tertiär- 

 gebirge unterbrochen scheinen, und der Solnhofer Vogel wie ein Fremdling 

 unvermuthet hereinfallen. Was von den Klassen gilt, gilt abermals von den 

 Ordnungen, die niedem laufen den höhern gewöhnlich voraus: gerade als 

 hätten die voUkommneren Wesen der Stütze der niedem bedurft. An sich 

 genommen ist freilich jedes Geschöpf vollkommen in seiner Art; so heute, 

 wie früher. Allein auf einem Planeten, wo alles noch mehr im Werden 

 begrifi'en; wo Luft, Wasser und Festland noch nicht geläutert war, wie jetzt: 

 musste auch das Lebendige sich dem jeweiligen Zustande fügen. Geschöpfe, 

 die früher in den Elementen sich behaglic!i fühlten, passten zu einer spätem 

 Ordnung nicht mehr. Ganz abgesehen von den Veränderungen der Atmo- 

 sphäre zog schon der einzige Umstand, dass das Wasser sonst eine entschie- 

 den grössere Herrschaft in unsern Breiten hatte, als jetzt, wie wir aus den 

 Niederschlägen noch mit Zuverlässigkeit ersehen können, noth wendig eine 

 Menge Veränderungen nach sich. Erhoben sich die Geschöpfe auch wirklich 

 zu ähnlichen Formen wie heute, wie z. B. die Gaviale der Juraformation 

 beweisen, so musste doch der vorherrschende Aufenthalt im Wasser durch 



