^074 Rückblick auf die Glieder-, Weich- und Strahlthiere. 



nicht an Massen, doch an Reichthum der Geschlechter. Zwischen ihnen 

 treten die ersten Küstenbewohnenden Schnecken und Conchiferen sehr 

 vereinzelt auf : entweder fehlte es an Küste, dass nur die pelagischen Cephalo- 

 poden sich auf der Hochsee ergehen konnten, oder das Meer war zu 

 stürmisch, was den Aufenthalt von Küstenbewohnern gefährdete; nur die 

 Brachiopoden lagerten sich auf der Tiefe des Grundes, wohin der Sturm 

 nicht greift, sicher. Erst allmählig nahm die Menge der Küstenbewohner 

 zu, noch im Jura wie in der Kreide stehen sie sichtlich zurück, und kann 

 man auch nicht leugnen; dass die Tertiärlager durch das Auftreten einzelner 

 charakteristischer Formen noch entschieden auf tropisches Klima hinweisen, 

 so sind doch unsere heissen Zonen gerade durch die Pracht und Grösse 

 ihrer Schnecken, als den höchsten unter den Küstenformen, von keiner 

 altern Formation erreicht, geschweige denn übertroffen. Nehme man unsem 

 petrefactologischen Sammlungen die Cephalopoden und Brachiopoden, so wird 

 zwar noch manches Schöne und Grosse bleiben, wie die Cerithien mit den 

 Nerineen, oder die sonderbaren Hippuriten mit den zum Theil riesigen 

 Inoceramen: im Ganzen werden aber die jungem Formationen den Blick 

 mehr auf sich ziehen, als die altern, weil in der Summe unverkennbar ein 

 stetiger Fortschritt sich ausspricht. 



Kommen wir nun zu den Echinodermen, so muss man in den altern 

 und mittlem Formationen mühsam nach denjenigen Typen suchen, worin 

 das thierische Element über das mineralische noch die grössere Herrschaft 

 hat, wie die contractilen Holothurien oder die biegsamen Seesterne. Seesterne 

 sind zwar da, aber sie sind nicht in den Massen da, wie heute. Erst die 

 von Kalk starren Seeigel gehen zur Mitte hinab. Die symmetrischen, nur 

 mit leichten Stacheln versehenen nehmen als die höchste Organisationsstufe 

 auch zuletzt ihren Platz ein. Schon im Jura, den sie nicht ganz durchlaufen, 

 sind sie selten und absonderlich. Weiter greifen die regulärsymmetrischen, 

 am tiefsten aber die regulären hinab. Letztere scheinen sogar im obern 

 Jura ihre grösste Entwicklung gehabt zu haben, schon im Lias werden sie 

 selten, und kommen sie auch im Bergkalke vor, so gewinnen sie doch dort 

 noch keine Bedeutung. Gerade diese regulären stehen nicht blos durch die 

 Masse ihrer Stacheln, sondern auch durch den Mangel an Symmetrie, was 

 an Pflanzenbau erinnert, am niedrigsten unter den Echiniden, und mit ihnen 

 fing die Schöpfung an. Am klarsten springt die Sache bei der tiefsten 

 Klasse, den Crinoideen, in die Augen: ein langer, wenn auch nicht noth- 

 wendig festsitzender Stiel oben mit einer baumartig verzweigten Krone, 

 alles der Masse nach aus Mineral bestehend, gleicht typisch eher einer 

 Pflanze, als einem Thier. Und gerade diese Pflanzenthiere treten in der 

 obern Hälfte des Uebergangsgebirges in übermässiger Zahl auf. Fast alles, 

 was von Echinodermen in jener ältesten Zeit vorkam, war am Boden fest- 

 gewachsen, als hätten sie in ihren ersten Anföngen der mütterlichen Erde 

 noch mehr bedurft, als die spätem reifern Formen. Ja die ältesten in den 

 Vaginatenkalken des Nordens, die Echinosphäriten, bilden einfache getäfelte 

 Kugeln mit den ersten Anfängen von Armen und schwachem Stiele: man 



