Pflanzenreich: Variolarien. • 1117 



hundert Jahren die Aufmerksamkeit gerichtet. Sie wird bereits von 

 Volkmann (Silesia subterranea 1720) mit dem Blatte der grossen indianischen 

 Feige (Cactus optintia) verglichen, die durch die Sündfluth zu uns herüber- 

 geschwemmt sei. Später fand Steinhaueb, dass die Aeste sich gabelförmig 

 von einem 3 — 4 Fuss im Durchmesser haltenden Centralkörper in horizon- 

 taler Richtung, oft bis zu 20 Fuss Länge erstreckten und mit stumpfen 

 Spitzen endigten. Man hat diese Thatsache an den verschiedensten Orten 

 bestätigt gefunden. So gibt es in der Grube von Jarrow-Colliery bei New- 

 castle Stellen, wo man in einer Tiefe von 1200 Fuss siebzehn vollständige 

 Exemplare in einer einzigen Schicht von 1700 Fuss im Quadrat zählte 

 (Lindley, Fossil flora II pag. XIII), alle mit einem Centralkörper, von dem zum 

 Theil fünfzehn Arme ausgingen, die vollständig vielleicht 20 — 30 Fuss 

 Länge erreichten, und deren Blätter bis auf 

 3 Fuss Länge verfolgt worden sind: die 

 kriechenden gabeligen Aeste gleichen einem 

 gigantischen Seestern, der mit seinen Riesen- 

 armen einen Kreis von 50 — 60 Fuss Durch- 

 messer spannt. Die Engländer hielten sie 

 daher eine Zeitlang für Sumpfpflanzen, die 

 frei im Wasser herumschwammen, etwa wie 

 Isoetes und Stratiotes, ohne am Boden zu 

 wurzehi. Und diese merkwürdige Pflanze Fig. «o. vanoiwu fleoides. WurzeL 

 ist so häufig, dass z. B. Göppeet die nieder- 



schlesischen Kohlen geradezu als Stigmarienkohlen bezeichnete. Sie stellt 

 sich meist unter den Kohlenflözen ein, und wo sie herrscht, fehlen die 

 andern. Das ist nicht blos in der Alten, sondern auch in der Neuen Welt 

 der Fall: in Kentucky ruhen fast alle Flöze auf „fireclay", der Variolarien 

 enthält. Dieser Umstand allein könnte schon auf die Vermuthung führen, 

 dass es vielleicht noch Wurzeln sind, die in ihrem mütterlichen Boden, wo 

 sie wuchsen, begraben wurden. Lange hat man diese Ansicht nicht recht 

 begründet finden wollen, doch haben die Untersuchungen von Richakd Bbown 

 im Dach der Kohlengrube von Sidney auf der Lisel Cape Breton (Quart 

 Journ. 1849 pag. 354) die Sache ausser Zweifel gesetzt: an einer 80 Fuss 

 langen Küstenwand sah er acht Sigillarienstämme mit ihren Wurzeln und 

 Würzelchen aufrecht, und diese Wurzeln waren Variolarien. Damit wäre 

 das Räthsel gelöst, und wir müssten dann annehmen, dass die verschiedenen 

 über einander folgenden Variolarienschichten den Boden des Steinkohlen- 

 waldes bildeten, der unter den Wasserspiegel sank, um wieder neuen Wäl- 

 dern Platz zu machen. Jetzt haben sich die Beispiele so gehäuft, dass 

 auch Prof. Göppert (Zeitschr. deutsch. Geol. Ges. 3. 278) von der Sache über- 

 zeugt wurde; er fand bei Waidenburg solche Wurzeln von 2 Fuss Dicke. 

 Nach ihm würde die Pflanze „den merkwürdigsten Bau der Welt* zeigen. 

 Die Wurzeln beginnen erst fleischig mit Knollen von einigen Zollen, es 

 trennen sich gabelige Zweige ab. Endlich bildete sich auf rhizomatöser 

 Masse ein kuppeiförmiges Gebilde, was zu einem Baume mit Lycopodien- 



Quenstedt, Petrefaktent 3. Aofl, ^ '^^ 



