2 INTRODUCTION ET AVERTISSEMENT. 



J'ai conservé naturellement la méthode qui m'avait 

 réussi, au-delà de mes espérances, pour atteindre le 

 but que je m'étais proposé, de donner les moyens 

 pratiques les plus sûrs, les plus prompts et les plus fa- 

 ciles pour apprendre à se servir du cheval; mais j'y 

 ai ajouté de nombreux développements, auxquels 

 se rattachent plus directement les notions indispen- 

 sables à l'entretien et à la conservation du cheval en 

 santé, aux premiers soins nécessaires en cas d'accidents 

 ou de maladie, à l'achat, au signalement et à l'éduca- 

 tion des jeunes chevaux : j'y ai consacré de plus un 

 paragraphe spécial aux dresseurs et dompteurs, tant 

 anciens que modernes. 



Ce n'est qu'en s'habituant graduellement aux diffé- 

 rentes allures du cheval, que l'homme finit par en 

 sentir le mécanisme, qu'il parvient à s'y conformer, à 

 se lier à tous les mouvements, à les assouplir et à les 

 régulariser. En apprenant d'ailleurs à se servir du 

 cheval, il apprend à connaître ses besoins et à y pour- 

 voir; bientôt il attache de l'intérêt à tout ce qui con- 

 cerne ce noble animal, dont l'intelligence plus qu'in- 

 stinctive, se révèle par son aptitude à comprendre 

 l'homme dont il est compris ; enfin de cavalier il de- 

 vient écuyer, et d'écuyer homme de cheval, pour nous 

 servir de l'expression qui caractérise parfaitement l'in- 

 timité des relations qui peuvent s'établir entre l'homme 

 et le cheval, celle que la fable du Centaure avait con- 

 sacrée dans l'antiquité. 



Cette marche progressive est celle que nous avions 

 adoptée et que le succès a couronnée. Nous continue- 

 rons donc à la suivre comme tout-à-fait rationnelle, 



