SAÎTT DU FOSSÉ. 65 



dès qu'il a posé à terre, pour le soutenir, en se rapprochant 

 du corps au besoin; les jambes près doivent rester biec 

 égales pour le contenir droit après qu'il a posé, et l'éloi- 

 gner au pas. 



Lorsque le cavalier a marché une cinquantaine de pas, il 

 i fait demi-tour et se remet au trot, pour reprendre le même 

 champ de quinze à vingt pas, et pour sauter de nouveau le 

 même fossé; quand il a acquis ainsi la certitude de l'agilité 

 et de la docilité de son cheval, ii le présente au pas devant 

 le même petit fossé; le cheval étant rassemblé et contenu 

 bien droit, il le décide, par des aides hardies, à sauter; il 

 ne le présente au galop qu'une ou deux fois au plus, encore 

 ne doit-il s'y risquer que lorsqu'il est. parfaitement sur de 

 lui-même et de son cheval, car il lui faut alors décider et 

 modérer l'enlevé au moment de s'élancer, et l'arrêt après 

 avoir sauté, en se pliant avec agilité à cette espèce de sou- 

 bresaut, dont les réactions pénibles tendent à désarçonner 

 un cavalier qui n'a pas tout l'aplomb et tout le liant néces- 

 saires. 



Le cavalier choisit successivement des fossés un peu pro- 

 fonds, d'une largeur progressive d'un mètre à près de deux 

 mètres, en plaine d'abord, et ensuite dans un terrain de 

 plus en plus accidenté, mais toujours solide. On dégoûte- 

 rait un cheval de sauter en le présentant devant un fossé, 

 sur le sol mobile d'un bord qui s'écroulerait sous ses pieds ; 

 et on risquerait de le voir retomber dans le fossé si le sol 

 de l'autre bord s'éboulait sans lui offrir un point d'appui 

 solide. Il est toujours imprudent de faire franchir à un 

 cheval un fossé de plus de deux mètres de largeur; il ne 

 faut pas exiger d'un cheval qu'il saute plus de quatre à cinq 

 fois dans une même reprise, et chaque fois qu'il a bien sauté, 

 on doit l'encourager en le flattant de la voix, en le caressant 

 de la main. 



Si le cheval refuse de sauter, malgré la rigueur de la cra- 

 vache, il faut l'y forcer par le châtiment des éperons, en pin- 



