SAUT DE LA BARRIÈRE. 67 



bien égales pour la contenir droit après qu'il a posé, et l'é- 

 loigner au pas. 



Lorsque le cavalier a marché une cinquantaine de pas, il 

 fait un demi-tour, et se remet au trot pour reprendre le même 

 champ de quinze à vingt pas, et pour sauter de nouveau la 

 même barrière. Quand il a acquis ainsi la certitude de l'a- 

 gilité et de la docilité de son cheval, il le présente au pas 

 devant la même barrière; le cheval étant rassemblé et con- 

 tenu bien droit, il l'enlève et le décide à sauter par des 

 aides hardies. Il ne le présente au galop qu'une ou deux fois 

 au plus; encore ne doit-il s'y risquer que lorsqu'il est par- 

 faitement sûr de lui-même et du cheval, car il faut alors dé- 

 cider et modérer l'enlevé au moment de s'élancer, et l'arrêt 

 après avoir sauté, en se pliant avec agilité à cette espèce de 

 soubresaut, dont les réactions pénibles tendent à désarçonner 

 un cavalier qui n'a pas tout l'aplomb et tout le liant néces- 

 saires. 



Le cavalier choisit successivement des barrières, ou des 

 haies peu larges, d'une hauteur progressive, d'un demi-mètre 

 jusqu'à un mètre et plus, 3n plaine d'abord, et ensuite dans 

 un terrain de plus en plus accidenté, mais toujours solide. 

 On dégoûterait le cheval de sauter, si le sol mobile se déro- 

 bait sous ses pieds, s'il s'enfonçait dans la vase après avoir 

 sauté ; on risquerait de le tuer et de se tuer avec lui, si der- 

 rière la haie il se trouvait un fossé au lieu d'un point d'ap- 

 pui solide. Il est toujours imprudent de faire franchir à un 

 cheval une barrière ou une haie de plus d'un mètre et demi 

 de hauteur; il ne faut pas exiger d'un cheval qu'il saute 

 plus de quatre à "cinq fois dans une même reprise; et cha- 

 fois qu'il a bien sauté, on doit l'encourager en le flattant de 

 la voix, en le caressant de la main. 



Si le cheval refuse de sauter, malgré la rigueur de la 

 cravache, il faut l'y forcer par le châtiment des éperons, en 

 pinçant vigoureusement des deux, la main douce et légère 

 pour l'engager : le présenter à l'obstacle sans le déterminer 



