€8 PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE I. 



immédiatement a le franchir, gâterait infailliblement un 

 cheval en l'habituant à hésiter; s'il résiste aux aides les plus 

 énergiques, à la rigueur de la cravache, et même au châti- 

 ment de l'éperon, il faut le calmer en le maintenant parfai- 

 tement droit en face de l'obstacle : puis l'engager, et au be- 

 soin le contraindre à passer outre; le ramenant à force de 

 douceur et de patience, ne le rebutant par aucune violence, 

 par aucune brusquerie, le décidant enfin à obéir et à sauter 

 franchement ; dès qu'il a obéi une fois, il faut le flatter de 

 la voix, le caresser de la main, enfin le récompenser de son 

 obéissance, sans l'exiger de nouveau immédiatement, pour ne 

 pas le rebuter. 



Dans les sauts du fossé et de la barrière, le cavalier sen- 

 tira que ce n'est qu'à force de souplesse du corps, et surtout) 

 de flexibilité dans le bas des reins, qu'il vient à bout de sup- 

 porter, sans le moindre dérangement de son assiette en 

 selle, la réaction de ces mouvements violents où le cheval 

 développe sa plus grande énergie. 



Figures, airs et jeux de manège. — C'est à dessein que 

 nous avons évité dans nos leçons, non l'emploi réel des figu- 

 res du manège, exercice, mais les dénominations, les com- 

 binaisons et les répétitions forcées des figures de manège, 

 lieu d'exercice resserré, couvert ou découvert, dans lequel 

 plusieurs élèves apprennent une même leçon à la fois. Nous 

 savions, par expérience, que cette répétition monotone des 

 mêmes figures, exécutées machinalement dans la même leçon 

 par des chevaux obéissants, même sans aides, à la parole 

 de l'écuyer, loin d'éveiiler et de soutenir l'attention de l'é- 

 lève, la iatiguait le plus souvent ; nous avons donc voulu 

 parler, non pas à la mémoire, pour la charger d'une nomen- 

 clature stérile des termes de l'équitation, mais bien à l'intel- 

 ligence du cavalier pour lui faire comprendre les moyens que 

 fournit en réalité l'art d'acquérir progressivement une assiette 

 imperturbable, et de diriger avec aisance un cheval, en tous 

 sens, à toutes les allures, dans toute espèce de chemins, en 



