82 première partie, chapitre h. 



L'ordonnance, en ne faisant pas chausser de suite les 

 étriers, ne lasse pas ignorer que son but est : d'habituer 

 l'homme de recrue à relâcher les cuisses suffisamment pour 

 mieux embrasser le cheval en les tournant sur leur plat, à 

 ne pas remonter les genoux, dont le pli doit rester liant; à 

 laisser tomber naturellement les jambes sans appui sur lés 

 étriers. Mais ce but est-il atteint par le moyen pratique, 

 étriers déchaussés, exécuté avec l'exactitude militaire? Nous 

 ne le pensons pas, et l'expérience a fait naître nos premiers 

 doutes à cet égard. Le recrue, sans étriers, a plus de peur 

 de tomber qu'avec les étriers, et cette crainte qui paralyse 

 son intelligence crispe ses membres ; le bas des reins perd 

 sa flexibilité; ies cuisses, loin de se relâcher et de se tourner 

 sur leur plat, se serrent avec effort, ouvrent les genoux qui 

 remontent, et leur raideur se communique aux jambes qui 

 se tendent en avant; ses éperons, si l'on n'a pas eu le soin 

 de le fournir d'une paire de bottes non éperonnées, ajou- 

 tent à sa gêne, tourmentent le cheval; le conscrit hors d'as- 

 siette, s'accroche péniblement à la selle et aux rênes; l'a- 

 plomb détruit, la chute devient imminente, la frayeur redouble 

 et la leçon ne profite plus. Si l'homme de recrue a l'habitude 

 de monter à poil, il se confirme dans ses positions de casse- 

 cou, emploie ses jambes pour se raccrocher en selle, sans 

 s'inquiéter des aides qu'il ignore entièrement quand on l'o- 

 blige ensuite à prendre les étriers. 



Les étriers chaussés, au contraire, rassurent entièrement 

 l'apprenti cavalier; le point d'appui trop fort qu'il y prendra 

 peut-être accidentellement pour rétablir son assiette bien en 

 selle, est sans inconvénient et sans danger, quand les étriers 

 sont assez longs pour ne gêner en rien la position naturelle 

 des cuisses et des jambes, et pas assez courts pour nuire le 

 moins du monde au liant du pli des genoux, ou pour porter la 

 jambe en avant; la coufiance s'établit, l'intelligence reste 

 entière, les membres s'assouplissent, l'homme est bien placé 

 en selle, la liberté des aides est complète, les pieds peuvent 



