DRESSAGE DES CHEVAUX. 28S 



sans instruction, récalcitrante par excès ou défaut de vi- 

 gueur, vicieuse et féroce même, le dompteur rend un che- 

 val modèle ; instruction, intelligence, bonté, souplesse, éner- 

 gie, docilité, rien n'y manque de ce qu'on exige du meilleur 

 cheval de guerre, ou de haute école ; rien n'accuse plus le 

 moindre défaut. Remarquons, en passant, que nile sexe ni l'âge 

 ne font la moindre chose au prodige, toujours le même : pou- 

 laiD, pouliche, hongre, étalon, j u ment, nul ne résiste au charme 

 tout puissant que possède le dompteur; l'âne et le mulet 

 n'y résisteraient pas davantage; le dompteur l'affirme avec 

 assurance, bien entendu; mais il a soin d'ajouter que ce 

 sont bêtes trop ignobles pour qu'il daigne leur donner une 

 seule de ses leçons. 



Assurément on ne saurait trop payer l'habile homme qui 

 vient de faire si lestement un vrai miracle ? Les maquignons 

 sont, au reste, depuis longtemps de véritables saints, passés 

 maîtres en ce genre de miracles : il n'en est pas un qui n'ait 

 sa panacée, à la fois unique et universelle, composée des 

 mêmes ingrédients à peu près, en tout pays ; pas un qui ne 

 sache les varier et les appliquer, au besoin, avec plus de dis- 

 cernement que les dresseurs et dompteurs de profession; 

 pas un qui ne sache parfaitement aussi qu'il n'a jamais 

 acheté deux chevaux de même physique et de même moral, 

 fussent-ils jumeaux; quoiqu'il en ait vendu plus d'une paire, 

 pour tels ; en sorte que si l'on emploie exactement à même 

 dose, la même récompense et le même châtiment pour tous, 

 on court le risque de voir ce qui fait naître l'émulation et 

 l'énergie chez l'un, exciter la résistance et le découragement 

 chez l'autre. Ne fût-ce qu'en cela seul, les maquignons en 

 génér\l font preuve de jugement et de connaissances bien 

 autrement réelles et positives que les charmeurs; j'ajoute 

 qu'ils en font montre habilement entre eux, dans quelques 

 rares occasions où leur amour-propre est en jeu pour beau- 

 coup, sans que leur intérêt y soit pour rien. 



Le cavalier de bois est un chevalet ayant à peu près la 



