DRESSAGE DES CHEVAUX. 285 



vent naturellement place ici ; car elles indiquent le seul em- 

 ploi qu'il me semble qu'on puisse faire, par urgente néces- 

 sité, de ces engins dont l'abus toujours cruel, est souvent 

 dangereux. 



Seul officier instructeur de cavalerie pour trois batteries 

 d'artillerie légère qui devaient se mettre en campagne, dès 

 qu'on aurait complété leur remonte, qui se faisait presqu'en- 

 tièrement avec des chevaux sauvages pris au filet dans les 

 marais Pontins, je n'avais d'autres aides efficaces, que deux 

 anciens sous-officiers, sachant bien manier leurs chevaux. 

 Les autres, et même les brigadiers, venaient de l'artillerie 

 de marine, et n'étaient pas plus cavaliers, peut-être moins, 

 que nos jeunes conscrits. 11 arriva que certaines bêtes plus 

 vicieuses ou plus irritables que d'autres, occasionnèrent de 

 graves accidents, en se renversant sur leurs cavaliers; et 

 plusieurs de ces animaux encore sauvages, quoique récem- 

 ment hongres, se couchaient et se roulaient, pour se déli- 

 vrer de leur cavalier d'abord, ensuite de la selle hongroise 

 en bois en usage alors, et qu'ils brisaient facilement ainsi. 



N'ayant ni le temps ni les moyens de suivre pour le dres- 

 sage de ces chevaux et l'instruction des hommes, la progres- 

 sion, peut être un peu trop lente alors, des leçons ordinaires, 

 j'eus recours à l'expédient du cavalier de bois et du chevalet 

 bras de fer pour déconcerter les animaux les plus dangereux. 

 Avec deux ou trois leçons par jour, la privation de sommeil 

 et même de nourriture pour les plus rebelles, ils finirent 

 tous, en très peu de temps, par comprendre sans doute qu'ils 

 ne réussiraient plus, soit en se couchant, soit en se roulant, 

 ni même en se renversant, à se débarrasser de la gêne du 

 cavalier (le bissac rempli de sable), dont on augmentait le 

 poids dès qu'ils faisaient mine de regimber, tandis qu'on al- 

 légeait le fardeau, qu'on les caressait, qu'on leur donnait une 

 poignée d'avoine aussitôt qu'ils témoignaient de la bonne 

 volonté par une attitude plus soumise, en venant à la main 

 du canonnierqui tenait la longe du caveçon. 



