PALÉONTOLOGIE 
FRANÇAISE 
TERRAIN JURASSIQUE 
ÉCHINODERMES. 
Les Échinodermes forment la classe la plus élevée de 
l’embranchement des zoophytes. Ce sont des animaux libres 
- ou fixes, offrant à l’intérieur des organes respiratoires, nu- 
tritifs et générateurs bien développés, et recouverts exté- 
rieurement d’une enveloppe tégumentaire très-compliquée 
dans Sa structure, et qui leur a valu le nom d’Æchinoder- 
mata, que Kieïin leur a donné en 1734. Cette enveloppe 
n'est point, comme dans les mollusques, une simple co- 
quille destinée à recouvrir ou à protéger l'animal, c’est un 
véritable squelette intimement lié aux organes essentiels, 
et qui, le plus souvent, en reproduit les détails à sa surface. 
D'Orbigny subdivise les Échinodermes en cinq ordres : 
les Æolothuridées, les Echinidées, les Astéroïdées, les Ophiu- 
ridées et les Crinoïdées. 11 nous a paru plus naturél de ré- 
duire, ainsi que l'ont fait plusieurs auteurs, ce nombre à 
quatre : 
1° Les Æolothurides, remarquables par leur forme cylin- 
drique plus ou moins allongée, leur peau flexible et coriace, 
leur bouche située à la partie antérieure du corps, munie 
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