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en y ajoutant le gymnocéphale ou choucas chauve. Voici les 

 caractères qui sont le plus généralement applicables aux oiseaux 

 que ces sections comprennent : Bec plus ou moins déprimé 

 de haut en bas, évasé à la base, et présentant une forme 

 presque triangulaire ; mandibule supérieure rétrécie , échan- 

 crée et courbée à la pointe; l'inférieure un peu aplatie en- 

 dessous , à pointe aiguë et retroussée ; narines fort larges , 

 presque orbiculaires , situées à la base du bec, demi-closes 

 par une membrane , et recouvertes de soies ou de plumes; 

 langue courte , cartilagineuse , étroite et bifide ; ailes mé- 

 diocres ; queue composée de douze plumes; tarses à réseaux; 

 trois doigts devant , dont les deux externes sont réunis jus- 

 qu'à la seconde phalange ; le pouce aussi long que le doigt 

 du milieu et plus fort. 



Il y a parmi les cotingas des espèces dont le plumage 

 n'offre rien de saillant, et d'autres chez lesquelles il est même 

 assez terne hors le temps des amours ; mais à cette époque 

 on voit briller sur les mâles de plusieurs d'entre elles toutes 

 les nuances des couleurs les plus vives et les reflets les plus 

 admirables : aussi ces espèces forment- elles le plus bel orne- 

 ment de la plupart des cabinets. L'Amérique est la seule 

 partie du monde qui nous les fournisse , et on les y cher- 

 cheroit uiême vainement au-delà du Brésil vers le sud, et 

 du Mexique vers le nord. Les cotingas ne sont cependiint 

 pas sédentaires; mais leurs petits voyages n'ont pour objet 

 que de se trouver en certains lieux à Tépoque de la maturité 

 des fruits dont ils se nourrissent. Les endroits de la Guiane 

 où l'on a observé qu'ils se plaisoient le plus dans les deux 

 saisons pendant lesquelles ils paroissent près des habitations , 

 sont les lieux humides : mais c'est à tort qu'on les a supposés 

 destructeurs des rizières ; car la forme et le peu de solidité 

 de leur bec excluent à leur égard toute idée d'oiseaux gra- 

 nivores. Sonnini a aussi reconnu que les habitans ne man- 

 geoient pas leur chair, et que , si leur peau arrivait souvent 

 en mauvais état, ce n'étoit point par la raison qu'avoit soup- 

 çonnée Gueneau de Monlbeillard; mais parce que, lesplun;es 

 étant peu adhérentes , cette peau tendre exigeoit , pour 

 sa préparation, des soins qu'on ne se donne pas dans le pays, 



La taille des espèces de cotingas varie depuis celle de la 



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