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Culture j, fabrication et commerce du coton. 



La culture du cotonnier en Europe est particulièrement 

 relative à la première espèce, à celle que j'ai nommée colon 

 herbacé ou de Malte ; j'ai dit que cette espèce étoit herba- 

 cée ou ligneuse, selon la chaleur du cliaiat suus lequel on 

 la cultivoit. Ainsi on ne doit reconnoître qu'une seule espèce 

 cultivée en grand, .tant en Europe que dans le Levant, les 

 îles de la Grèce, la Barbarie , etc. Cette culture est un objet 

 de la plus grande importance , et un article de commerce 

 très- avantageux. Avant la découverte de FAmérique, tout 

 le coton qui se voyoiten Europe venoit, ou des grandes Indes, 

 de la Perse , ou de cette partie de l'Asie mineure située 

 sur les bords de la Méditerranée, peut-être aussi de l'Ara- 

 bie et de l'Egypte. 11 a été ensuite cultivé en grand dans lile 

 de Malte , la Sicile , une partie de la Calabre et quelques 

 îles de TArchipel. On en a également essayé la culture dans 

 plusieurs autres contrées de l'Italie, en Toscane, enSardaigne, 

 en Corse. Il est étonnant que cette culture ait été abandon- 

 née , quoique les premières tentatives eussent fait espérer 

 beaucoup de succès. Il a été plus récemment cultivé en Es- 

 pagne, particulièrement dans le royaume de Valence, où des 

 champs entiers, ensemencés de cotonniei^s, fournirent une ré- 

 colte assez considérable, qui fut évaluée, dès les premières 

 années, à 400 quintaux de coton. Ce produit auroit dû en- 

 courager les cultivateurs. Ces cotonniers étoient des arbris- 

 seaux de quatre à cinq pieds de haut. Les semences, d'après 

 les observations d'Ortega, dans le Supplément à la More es- 

 pagnole de Queer, se mettent en terre au mois de MaFS, 

 à peu près comme on plante les haricots, et, pour qu'elles 

 lèvent plus aisément, on les laisse tremper dans l'eau pendant 

 vingt-quatre heures, avant de les semer. Après cette opéra- 

 tion , il faut arroser la terre , et continuer ces ai'roseitîens 

 jusqu'à ce que les jeunes pieds de cotonnier soient parve- 

 nus à une certaine hauteur. Dès qu'ils sont en pleine vigueur, 

 ils peuvent se passer d'arrosemens , et ils produisent leurs 

 fruits sans ce moyen, surtout dans le royaume de Valence, 

 où des rosées abondantes remévlient à la sécheresse du sol. 

 La récolte du coton se fait ordinairement au mois de Septem- 



