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opération très- importante , à cause <le l'ardeur des rayons 

 du soleil, qui dessécheroit trop prompternent l'humidité si 

 nécessaire à la germination de cette plante. Dès qu'elle a 

 levé, et qu'elle a poussé cinq ou six feuilles, on commence 

 à sarcler le terrain et à enlever toutes les mauvaises herbes ; 

 lorsqu'elle s'élève un peu trop , on coupe le sommet avec les 

 doigts : il en résulte un plus grand nombre de branches des- 

 tinées à produire des coques cotonneuses. I-e temps de faire 

 cette opération est indiqué par la couleur plombée que 

 prend la lige : ce travail achevé , on sarcle de nouveau le 

 terrain , et on en arrache toutes les mauvaises herbes. 



On fait ordinairement la récolte du coton dans le mois 

 d'Octobre. Le moment de celte récolte est annoncé par 

 l'ouverture spontanée des capsules, qui doit être complète 

 pour qu'on puisse en retirer facilement le coton. Quatre à 

 cinq jours après la première récolte, on retourne faire la 

 même opération, à mesure que les coques mûrissent, jus- 

 qu'à ce qu'il n'en reste pas une seule dans tout le champ. On 

 étend toutes ces gousses dans des magasins, sur des claies faites 

 avec des roseaux , pour qu'elles y sèchent plus complètement, 

 et que l'on puisse en retirer le coton avec plus de facilité. 

 Lorsqu'il arrive que , dans les derniers jours de Novembre 

 et les premiers de Décembre , saison des pluies abondantes , 

 il reste encore sur la plante quelques gousses ou siliques 

 non ouvertes et ne donnant aucun signe de maturité pro- 

 chaine , les paysans les cueillent telles qu'elles sont, et les 

 exposent ensuite au soleil, ou les mettent, à son défaut, 

 dans un four médiocrement chauffé : les coques s'ouvrent de 

 cette manière , mais moins parfaitement que si elles fussent 

 venues en maturité par le secours de la nature, et le coton 

 qu'on en retire est d'une qualité fort inférieure. 



On sépare les semences ou graines du coton de l'espèce de 

 soie que renferme sa coque, par une opération très-simple: 

 il ne s'agit que de faire passer le coton entre deux petits 

 cylindres d'un bois très -dur, placés horizontalement l'un 

 au-dessus de l'autre, à si peu de distance que les graines n'y 

 puissent pas passer. Ces deux cylindres sont soutenus par 

 deux petits montans implantés solidement sur une petite 

 table que l'on tient sur ses genoux. On adapte une mani- 



