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qu'il est très-difficile de déterminer. La racine de notre 

 costus est peu odorante , tandis que celle du costus des an- 

 ciens répandoit une odeur très- agréable. Les Romains l'em- 

 ployoient dans la composition des aromates, des parfums; ils 

 la brùloient sur les autels des dieux, et s'en servoient, aux 

 jours solennels , pour parfumer les temples dans les céré- 

 monies religieuses. 



Le costus d'Arabie, tel qu'on le trouve dans les boutiques, 

 se présente en morceaux oblongs, de la longueur du pouce, 

 légers, poreux, friables, quoique durs: d'un jaune gris ou 

 hrxin ; d'une odeur suave dïris ou de violette, qui se com- 

 munique à l'urine de ceux qui en font usage; d'une saveur 

 aromatique , acre , légèrement amère. L'eau enlève avec 

 facilité le principe amer de cette racine, mais difficilement 

 son arôme. Outre une certaine quantité d'huile essentielle, 

 on en retire un extrait aqueux et un extrait alcoolique. Ce 

 dernier garde l'odeur suave et toute l'amertume du costus. La 

 racine du costus passe pour tonique , excitante, diurétique, 

 cmmcnagogue , utile dans les foiblesses d'estomac, dans les 

 catarrhes chroniques, dans les fièvres adynamiques et autres 

 maladies accompagnées de débilité et de relâchement; elle 

 est également propre à exciter la transpiration cutanée, et à 

 provoquer la sécrétion des urines. Cette racine a joui pendant 

 long- temps d'une grande l'éputation ; elle est aujourd'hui 

 plus rarement employée : on lui substitue souvent l'angé- 

 lique, le zédoaire, l'iris, l'aunée ou toute autre racine 

 aromatique. 



Costus klhgant : Costus speciosus, "Willd. ; Amomum hirsu- 

 tum, Lamk., Encycl. i , pag. i35 , et III. gen. , tab. 3 ; Tsiana- 

 Kua, Rheede, Hort. malab. ii , pag. i5, tab. 8. Cette espèce, 

 confondue avec laprécédente , quoique originaire duMalabar 

 et des Indes, en diffère par ses feuilles très-amples, vertes 

 en-dessus, chargées en-dessous de poils fins très-courts, qui 

 les rendent blanchâtres et très-douces au toucher. La racine 

 est blanche , tendre, noueuse, rampante, garnie de beau- 

 coup de fibres; ses tiges, hautes de trois ou quatre pieds, 

 se terminent par un gi'os épi court, sessile, composé de petites 

 écailles imbriquées, et de grandes fleui*s blanches ou jau- 

 nâtres ; leur corolle est velue et comme soyeuse extérieu- 



