8 cos 



taincs larves qu'on retlroit du tronc des chênes, qu'on nour- 

 rissoit ensuite avec de ia farine , et qui passoient alors pour 

 un mets très-délicat : Pra'grandes roborum vermes , delicatiorcs 

 sunt in. cibo {cossos vccant), atque etiam farina saginati. [Plinii 

 HisLor. naturalis, lib. XVII , cap, 24.) 



La chenille dont il est ici question n'est peut-être pas 

 celle qui a fait le sujet de l'admirable ouvrage et des obser- 

 vations anatomiques du célèbre Lyonnet, qui a publié à la 

 Haye, en 1762, le Traité anatomique de la chenille qui 

 ronge le bois de saule; mais on l'a cru long-temps, et le nom 

 de cossus a été donné au lépidoptère qu'elle produit et 

 dont le caractère peut être exprimé comme il suit. 



Lépidoptères sans trompe , à antennes dentelées, non ren- 

 ilccs et non en soie. 



Ce peu de notes suffit pour distinguer ces insectes, d'abord 

 de tous les papillons diurnes , qui ont les antennes en massue; 

 des spliinx, qui les ont renflées au milieu; dès phalènes, noc- 

 tuelles et teignes, dont les antennes sont en soie: des bombjces , 

 qui ont une trompe , et des hépiales, dont les articles des an- 

 tennes offrent des dentelures arrondies et presque comme 

 des grains de chapelet. 



Les cossus ressemblent beaucoup aux bombyces et aux 

 hépiales, a^ec lesquels ils ont été long-temps confondus: ils 

 portent, comme eux, les ailes en toit, lorsqu'elles sont en 

 repos; ils ne volent que la nuit, et vivent très-peu de temps 

 sous l'état parfait; leurs chenilles sont presque nues ou à 

 poils raz-es. Elles ont seize pattes , la tête écailleuse , et les 

 mandibules très-fortes; elles se développent sous les écorces 

 des arbres, et elles pénètrent profondément dans le tronc; 

 comme les larves des capricornes et des cerfs-volans, avec Ics- 

 (juelles on les a peut-être confondues , quoique leurs formes 

 soient très-différentes , ainsi que nous aurons occasion de le 

 dire plus bas; elles se filent des cocons, qu'elles recouvrent 

 de sciure de bois, en les agglutinant et en les collant Irès- 

 forteuicntau dehors. Leur chrysalide présente, sur le pourtour 

 de chaque anneau de l'abdomen , des verlicilles d'épines roides 

 et cornées, à l'aide desquelles elles aAancent dans les galeries 

 qu'elles se sont creusées à l'époque où elles doivent paroi tre 

 avec leurs ailes , et elles laissent leurs dépouilles à rentrer 



