COT 47 



sent peu propres aux occupations sédentaires. En Syrie, 

 la culture du coton est bornée aux usages domestiques : 

 cet arbuste y est peu répandu. Il en est de même dans la 

 Palestine. Mais sa culture est beaucoup plus suivie dans 

 les environs de Smyrne. C'est dans les plaines qu'il croît le 

 mieux; il ne vient guère sur les montagnes ni dans les 

 vallons. Les terres trop fortes l'étouffent; les sablonneuses 

 n'ont point assez de substance. L'île de Chypre produit beau- 

 coup de coton; on le regarde comme le plus beau du Levant; 

 il est d'un très-beau blanc, les fils eu sont longs et très- 

 soyeux. On en distingue de plusieurs qualités, principale- 

 meut les cotonniers d'eau courante, ainsi nommés parce qu'ils 

 se cultivent dans les villages où il y a de petites rivières 

 ou des courans d'eau propres pour arroser cet arbrisseau. 

 Le coton qu'ils produisent est infiniment supérieur , en 

 beauté et en qualité, à celui qui croît dans les endroits secs 

 et qui ne jouissent d'aucune autre humidité que de celle 

 que les pluies leur fournissent. La grande sécheresse que 

 l'on éprouve dans cette île, mais surtout les vents chauds 

 extrêmement étouffans qui souflent ordinairement au mois 

 de Juillet, font manquer très-souvent les récoltes. On assure 

 que, lorsque l'île étoit habitée par les Vénitiens, on y 

 récoltoit jusqu'à 3o,ooo balles de coton; mais, comme la po- 

 pulation de l'île a diminué considérablement depuis cette 

 époque, cette récolte paroît réduite à la quantité de trois 

 à cinq mille balles. 



L'Afrique, quoiqu'elle contienne beaucoup de terrains 

 très -favorables à la culture du cotonnier, fournit peu de 

 coton au commerce. On trouve des cotonniers en plu- 

 sieurs endroits sur la côte de Barbarie, dans le royaume 

 de Tunis, dans le Bildulgérid; mais ils sont peu soignés, et 

 ne forment poiilt un objet de commerce bien important. 

 Les habitans de ces contrées préfèrent pour leurs vêtemens 

 la belle laine de leurs troupeaux. 11 en est à peu près de 

 même dans l'Egypte , où les cotonniers que l'on y cultive 

 sont presque uniquement employés aux usages domestiques, 

 et non considérés comme une spéculation de commerce. 

 On a souvent vu au Sénégal, à Sierra- Leone, et dans les 

 comptoirs que les différentes nations européennes occupent 



