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§. II. Tète épineuse ; deux nageoires dorsalei. 



Le Scorpion ou Crapaud de mer : Cottus scorpius , Linn. ; 

 Bloch , /(O. Une petite épine au devant de chaque œil ; deux 

 fortes épines à l'opercule , et deux aux os de l'épaule ; corps 

 parsemé de petites verrues comme épineuses, et beaucoup 

 moins marquées dans les femelles que dans les mâles ; dos 

 brun avec des raies et des points blancs ; ventre mêlé de 

 blanc et de brun ; nageoires rouges avec des taches blanches. 



Les yeux sont grands , alongés, rapprochés l'un de l'autre , 

 et placés sur le sommet de la tête -, les mâchoires sont exten- 

 sibles et hérissées, comme le palais, de dents aiguës; la langue 

 est épaisse, courte et dure; l'ouverture des branchies, large; 

 l'opercule composée de deux lames ; la ligne latérale, droite 

 et formée d'une série de corpuscules écailleux ; la nageoire 

 caudaie arrondie ; les catopes sont assez longs. 



L'œsophage est large et plissé ; l'estomac long ; le canal 

 intestinal a une seule sinuosité, et est accompagné de quatre 

 cœcums ; le foie est bilobé. 



Ce poisson habite l'Océan atlantique. 



Il est très-vorace, très-audacieux et très-agile. Il attaque 

 les blennies , les gades, les chipées, les saumons , les combat 

 avec acharnement , et en triomphe souvent : cela paroîtra 

 moins étonnant à ceux qui sauront que, dans certaines mers, 

 le cotte-scorpion peut atteindre une longueur de plus de 

 six pieds. • 



Sa chair est peu agréable et peu recherchée tfts pêcheurs. 

 Les Groenlandois seuls et quelques habitans des zones glacées 

 en font un objet de noun-iture. En Norvvège, où il est fort 

 commun , on fait de l'huile avec son foie. Sur les côtes d'Al- 

 lemagne on en nourrit les cochons. 



En Daneniarck, on ordonne la chair du scorpion de mer 

 comme un remède efficace contre les maladies de la vessie. 



La conformation de ses opercules branchiales lui donne 1» 

 faculté de vivre pendant quelque teuips hors de l'eau. 



C'est pendant l'été qu'il s'approche des rivages; mais com- 

 munément l'hiver est déjà avancé lorsqu'il dépose ses auis, 

 dont la couleur est rougeàtre. 



Le Cotte a quatre cornes: Cottus quadricornis , Linn.xus. 



