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les doigts disposés deux à deux , ceux de devant réunis n 

 leur base, ceux de derrière entièrement divisés, et l'exté- 

 rieur réversible; les ailes longues et pointues; la queue longue, 

 plus ou moins étagée , et composée de dix pennes. Ces oiseaux 

 ont , en général, les plumes moelleuses et à larges barbes, 

 la taille svelte et bien proportionnée ; leur sternum est fort 

 court, et leur ventricule très-volumineux ; leurs cœcums 

 sont assez longs, et leur larynx inférieur n'a qu'un muscle 

 propre. Des espèces d'Afrique ont le bec un peu plus déprimé, 

 et chez d'aulres il est plus haut verticalement. 



Les coua'i ont les tarses un peu plus élevés et nus; le tacco 

 a le bec long et courbé seulement au bout ; les coucals ont 

 l'ongle du pouce long, droit et pointu , comme les alouettes ; 

 les courols ont le bec gros, comprimé, presque point arqué, 

 les narines percées obliquement au milieu de la mandibule 

 supérieure, et la queue composée de douze pennes; les indi- 

 cateurs ont le bec court, haut, presque conique, et leur 

 queue, également composée de- douze pennes, est un peu 

 étagée et en même temps un peu fourchue; les barbacous , 

 dont le bec est conique et légèrement arqué à la pointe, se 

 distinguent surtout par les poils qui en garnissent la base , et 

 ils apparlicnnent plutôt à la famille des barbus qu'à celle des 

 coucous. Les malkohas et les scjthrops , encore plus étrangers 

 aux vrais coucous, forment des. genres plus particulièrement 

 isolés , et reconnoissablcs , les premiers par leur bec très-gros , 

 rond à sa base, arqué vers le bout, garni de soies diver- 

 gentes , et par des orbites mamelonnées ; les seconds, par un 

 bec creusé latéralement de deux sillons longitudinaux, peu 

 profonds, et qui, plus long et plus gros que celui des mal- 

 kohas, se rapproche du bec des toucans, sans que la langue 

 soit ciliée comme la leur. Le tour des yeux est nu dans la 

 seule espèce qu'on ait décrite. 



§. I." Coucous PROrP.EMENT DITS. 



La plupart des faits connus relativement aux vrais coucous 

 n'ont été vérifiés que sur l'espèce d'Europe, et les principaux 

 de ces faitsn'étoient pas ignorés du temps d'Aristote, On savoit 

 dès-lors que cet oiseau ne laisoit point de nid , et qu'il déposoit 



