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étrangers ; caries pies, les corbeaux, les chouettes, etc., 

 auxquels la même propension est attribuée, ne mangent pas 

 pour cela leurs propres œufs, et ils n'en suivent pas moins 

 les règles ordinaires pour la ponte, la couvée et l'éducation 

 des petits. 



Au reste , l'empêchement pour Tincubation existant, quelle 

 qu'en soit la vraie cause , il Mloit que le coucou employât 

 un moyen étranger pour se reproduire, et que les œufs de 

 la femelle fussent déposés dans un lieu où ils trouveroient 

 une chaleur propre à faire éclore les petits. Or, d'une part, 

 les coucous n'habitent pas exclusivement des pays où ils pouv- 

 roient profiter, comme l'autruche, de la chaleur du soleil; 

 d'un autre côté, si ce dernier oiseau n'est pas toujours sur ses 

 œufs, on a vu , à son article, que les soins de l'incubation ne 

 lui étoient pas étrangers à toute heure, et il rentre ainsi dans 

 l'ordre naturel. t,es coucous n'avoient donc d'autre ressource, 

 pour perpétuer leur espèce, que de confier leurs œufs à des 

 mères d'emprunt; et si l'on a trouvé étonnant qu'ils y par- 

 vinssent par cette ruse dont l'issue ne sembloit pas devoir 

 toujours être favorable, c'est qu'on étoit dans l'opinion que 

 les coucous ne pondoient qu'un ou deux œufs ; mais M. Le- 

 vaillant assure que la femelle en dépose successivement, et 

 un à un, six, huit et niême jusqu'à dix , dans un nombre 

 égal de nids difFérens. Plusieurs de ces nids sont vraisem- 

 blablement abandonnés après cette introduction fraudu- 

 leuse; mais, comme elle paroît n'avoir lieu qu'au moment 

 où la ponte est achevée, et n'est point précédée du rejet 

 des œufs de la couveuse , qui restent tous , au contraire , 

 dans le nid , la conduite des propriétaires de ce nid est 

 dirigée par leur attachement plus ou moins grand à leur 

 progéniture, par l'état plus ou moins avancé de l'incubation. 

 Ce n'est qu'au moment où les propres œufs de la couveuse 

 sont près d'éclore , ou à celui où les petits viennent de naître , 

 que les coucous expulsent les uns ou les autres, prol;a- 

 blement afin de ne pas exposer leurs petits à manquer de 

 nourriture; et même , d'après des expériences rapportées 

 par Edwards Jenner dans les Transactions philosophiques de 

 Londres, l'expulsion de ces œ-ufs ou de ces petits seroit faite 

 par le jeune coucou lui-même. Un tel état de choses n'exi- 



