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oiseaux de petite faille pour le dépôt de son œuf. Le même 

 observateur a fait une autre expérience , dont il résulteroit 

 que l'instinct qui porte le jeune coucou à en agir ainsi, est 

 tout simplement celui de son bien-être et de sa conservation 

 pcrsonjieile ; car, ayant trouvé dans le même nid une fau- 

 vette et deux coucous nouvellement éclos, avec un œuf de 

 la première espèce, il vit les deux coucous se disputer long- 

 temps la possession du nid : chacun d'eux portoit successi- 

 vement son antagoniste jusqu'au bord et retomboit au fond , 

 accablé sous le poids de sa charge; mais le plus gros parvint, 

 après beaucoup d'efforts, à jeter dehors son compétiteur, 

 ainsi que la petite fauvette et l'œuf, et il fut seul élevé. 

 Comment cette manœuvre pourroit- elle s'opérer dans un 

 nid de mésange, toujours placé au fond d'un trou d'arbre, 

 et dont l'entrée est le plus souvent très-étroite? Mais, avant 

 de se livrer sur ce sujet à des conjectures illusoires, il vaut 

 mieux attendre que le fait soit plus positivement constaté. 



Une réflexion qui dérive tout naturellement des obser- 

 vations ci-dessus, c'est qu'on a supposé à tort que les 

 tnères tuoient leurs petits pour mieux assouvir la voracité 

 du nourrisson étranger, auquel ces prétendues marâtres 

 auroient sacrifié leur progéniture. On ne pouvoit pas plus 

 raisonnablement leur imputer ce procédé, que celui de 

 mander les petits de la nourrice au jeune coucou, ainsi 

 métamorphosé en oiseau carnassier à une époque où sa bouche 

 ne s'ouvre que pour recevoir la becquée. L'un n'est donc 

 pas plus un modèle d'ingratitude, que l'autre une marâtre. 



Montbeillard cite, au sujet des coucous, un fait bien 

 propre à démontrer l'injustice de l'opinion vulgaire sur 

 leurs mœurs. En effet, trois fauvettes qui ne mangeoient 

 pas encore seules ayant été placées dans la cage d'un jeune 

 coucou de l'année, celui-ci souffroit avec complaisance qu'elles 

 se réchauffassent sous ses ailes, tandis que la quatrième, 

 attachée près d'une jeune chouette, en a été dévorée. On 

 ne se permettra pas d'attribuer ici la conduite du coucou à 

 une sorte de reconnoissance pour l'espèce à laquelle il a 

 des obligations; mais la double expérience prouve combien 

 son naturel diffère de celui des oiseaux de proie. 



Les expériences faites par Lottinger. relativement à l'ex- 



