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s'en former «ne idée d'après le fait cité par l'auteur des 

 Observations sur Tinstinct des animaux, t. i.", p. 167. Une 

 femelle coucou s'étant présentée devant le nid d'un rouge- 

 gorge dont la femelle étoit fort échauffée à couver, celle-ci, 

 réunie à son mâle, en a si vigoureusement défendu l'en- 

 trée, que la première a été obligée de renoncer au des- 

 sein d'y déposer son œuf. Dans les détails que donne l'ob- 

 servateur, on remarque que la femelle coucou tenoit le 

 bec ouvert: qu'elle avoit dans les ailes un trémoussement 

 presque insensible, mais qu'elle n'éprouvoit aucun mouve- 

 ment de colère, et que son état fut regardé comme celui 

 d'une femelle pressée du besoin de pondre. On peut conclure 

 de ce récit, 1 ." que c'étoit l'œuf qu'elle portoit dans le bec qui 

 empêchoitla femelle de le refermer; 2." que, si la petitesse de 

 cet œuf qui, malgré la taille bien supérieure du coucou , n'ex- 

 cède pas en grosseur celui d'un moineau franc, empêche que la 

 couveuse absente n'éprouve, à son retour, une surprise ca- 

 pable de lui faire abandonner son nid, il peut néanmoins 

 se rencontrer bien des cas -où, loin d'être accueilli en vertu 

 de cette loi particulière que Lottinger suppose très -gra- 

 tuitement, l'œuf dont il s'agit ne vient pas à bien. 



Ce qui paroît certain, c'est que les coucous s'apparient 

 comme les autres oiseaux; que leur union ne cesse point 

 après la ponte ; qu'ils restent dans les environs des nids où 

 leurs œufs ont été déposés, et qu'à l'époque où les petits 

 sont assez forts pour voler, ceux-ci quittent leurs premiers 

 pourvoyeurs et rejoignent leurs vrais parens, qui se chargent 

 du complément de leur éducation. 



Les coucous sont des oiseaux voyageurs, qui ont tous de 

 la grâce dans les mouvemens , et le vol aisé : ils vivent soli- 

 taires, et se nourrissent d'insectes, particulièrement de che- 

 nilles velues , dont les poils forment, dans leur estomac, des 

 pelotons qu'ils rendent par le bec. Pour manger ces che- 

 îiillcs, ils les prennent par la tête , et, les faisant passer dans 

 leur bec , ils en expriment et font sortir tout le suc par 

 l'anus ; après quoi ils les agitent encore , et les secouent plu- 

 sieurs fois avant de les avaler. Ils prennent de même les 

 phalènes et les papillons par la têf e , et , les pressant dans leur 

 bec, ils les crèvent vers le corselet et les avalent avec leurs 



