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prétendu des bergers visionnaires ou imposteurs, dont les 

 contes ont néanmoins répandu ce préjugé dans toute 

 l'Europe. 



Elles doivent vivre fort long-temps ; mais on n"a point de 

 données bien certaines à ce sujet. 



Les couleuvres des pays froids et tempérés s'enfoncent en 

 terre , en automne , pour y rester engourdies pendant tout 

 l'hiver. 



Au reste, comme l'organisation des couleuvres est en géné- 

 ral la même que celle de la plupart des ophidiens et que 

 celle des hétérodermes spécialement, nous engageons ceux 

 de nos lecteurs qui seroient curieux de détails à ce sujet, de 

 recourir aux mots Hétérodermes , Ophidiens et Serpent. 



La Couleuvre, a collier : Coluber natri.v , Linnaeus ; Natrix 

 vulgaris , Laurenti. Elle est cendrée , avec des taches noires 

 le long des flancs, et trois taches blanches formant un col- 

 lier sur la nuque ; ses écailles sont carénées. Le nombre des 

 plaques ventrales varie considérablement, c'est-à-dire, de 

 144 à 17 5; les paires de plaques sous-caudales s'élèvent du 

 nombre de 48 à celui de 68. Ce caractère numérique est 

 donc plus qu'insuffisant. La queue, conique et amincie, est 

 terminée par un petit ergot droit et corné. 



he& teintes varient aussi beaucoup ; le dos est parfois d'un 

 cendré roussàtre , et le collier est fréquemment d'un beau 

 jaune , et bordé en arriére par une large tache noire très- 

 foncée. Les taches qui régnent à la partie supérieure de 

 l'animal sont, en général, assez régulièrement disposées, et 

 presque toujours placées sur quatre ou cinq rangées longi- 

 tudinales; très-petites sur le dos, elles sont plus marquées 

 vers les flancs. 



Sa taille est de deux à trois pieds et demi. 



La couleuvre à collier se trouve dans toute l'Europe sur 

 le bord des eaux douces, dans les prairies, sur la lisière 

 des bois. On la désigne vulgairement sous le nom d'anguille 

 dehaie, de serpent d'eau, de serpent nageur. On peut la manier 

 sans crainte ; car elle ne cherche à mordre que lorsqu'elle 

 est très-irritée , et sa morsure n'est nullement dangereuse. 



Si on la tourmente, elle siffle avec force, exhale par la 

 bouche une vapeur fétide , légèrement musquée, anime ses 



