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plaques sous-caudales, de cent quarante-sept à cent soixante- 

 sept. 



Cette couleuvre habite diins l'Amérique septentrionale, sur 

 les arbres et les ai-bustes, où elle chasse aux insectes et 

 aux petits oiseaux. Les oiseaux de proie en sont très-avides, 

 et elle est souvent dévorée par eux. On peut facilement 

 l'apprivoiser, et plusieurs personnes en portent dans leur sein. 



Les Américains rappellent vulgairement coack whlp snahe. 



Le Lien : Coluber constrictor, Lînnaeus. Tête à peine plus 

 grosse que le cou , garnie en-dessus de neuf plaques ; cou 

 et corps longs, cylindriques, d'une égale grosseur; écailles 

 assez grandes, rhomboidalcs , presque hexagonales, légère- 

 ment carénées; queue conique, alongée, terminée par un 

 petit ergot. D'un bleu noirâtre en-dessus, plus clair en- 

 dessous, avec la gorge et les lèvres blanches; nez retroussé ; 

 plaque anale double; cent soixante-seize à cent quatre- 

 vingt-six plaques ventrales, quatre-vingt-huit à quatre-vingt- 

 dix-huit paires de plaques sous-caudales : taille de cinq à 

 liuit pieds. 



Cette couleuvre est très-commune dans l'Amérique sep- 

 tentrionale. On la trouve habituellement, dès le printemps, 

 en Caroline. Calesby [Hist. nat. of CaroL, tom. Il, pi. 48) 

 l'a figurée sous le nom de black snake (serpent noir). Elle 

 remplace, dans cette partie du monde, la couleuvre à col- 

 lier d'Europe. Au rapport de M. Bosc, elle est très-forte et 

 se défend opiniâtrement lorsqu'on l'attaque ; mais sa mor- 

 sure n'est point dangereuse. On dit, dans le pays, qu'elle 

 se bat contre le serpent à sonnettes, et qu'elle l'étouffé 

 dans ses replis. Daudin prétend qu'on peut l'apprivoiser , 

 et qu'elle n'a recours qu'à la fuite pour se soustraire aux 

 poursuites de l'homme. Elle fait une grande destruction 

 de rats et de souris : aussi est-elle respectée des habitans , 

 qui la voient, dit-on, entrer avec plaisir dans leurs habi- 

 tations. Elle mange aussi des écureuils, des opossum, et même 

 des oiseaux de proie, des grenouilles, des lézards. 



Il faut rapporter à cette espèce le serpent poulet que Bar- 

 tram a décrit dans la relation de son voyage en Caroline 

 et en Floride. Stedman prétend aussi qu'on la trouve à 

 Surinam, où elle grimpe sur la cime des arbres. 



