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œufs y prennent un accroissement marqué, et gonflent p«i- 

 fois singulièrement le ventre de l'animal. Ils tiennent à deux 

 longs prolongemens du péritoine, qui s'attachent de chaque 

 côté du racliis jusqu'au loassin ; ta teinte de ces œufs est 

 noirâtre tant qu'ils sont dans l'ovaire, comme Ta reaiarquc 

 Camper, excepté les plus petits, qui sont jaunes et blancs. 



B. Mœurs et habitudes des crapauds en général. 



Les crapauds se nourrissent de petits mollusques, de vers, 

 d'insectes, etc., et ne se jettent jamais sur une ])roie morte 

 ou sur un animal qui reste immobile; il faut qu'il y ait du 

 mouvement et de la vie dans ce qui doit servir à leur nour- 

 riture : aussi, quand Linnasus a dit. delectantur cotula, actua, 

 sfachide, il ne faut pas penser que le célèbre naturaliste sué- 

 dois ait voulu indiquer qu'ils se repaissoient de végétaux; sa 

 phrase exprime seulement qu'ils recherchent l'odeur de ces 

 plantes fétides. 



C'est pendaiit la nuit que les crapauds sortent de leurs 

 sombres retraites : ils les abandonnent aussi à la suite des 

 pluies chaudes de l'été, et souvent alors ils couvrent, pour 

 ainsi dire, la surface de la terre, dans des endroits où l'on n'en 

 apercevoit point auparavant. C'est ce phénomène qui a donné 

 lieu à une erreur généralement répandue chez le peuple des 

 campagnes, l'existence de pluies de crapauds : il semble en 

 effet, parfois, qu'ils soient tombés du ciel avec la pluie. 



Les crapauds vivent très-long-temps sans manger. Ou en 

 a vu rester enfermés des années entières dans des murs, ou 

 dans des arbres creux, ou dans la terre, sans pouvoir en 

 sortir et sans avoir perdu la vie. En 1777. Hérissant entre- 

 prit des expériences pour constater la vérité de faits analo- 

 gues, qui pouvoient passer pour fabuleux. Il renferma trois 

 crapauds dans des boîtes scellées dans du plâtre, et elles 

 furent déposées à l'Académie des sciences. Au bout de dix- 

 huit mois un de ces crapauds étoit mort, les deux autres 

 vivoient encore. Personne ne pouAoit douter de l'authenti- 

 cité du fait, et cependant son expérience fut vivement cri- 

 tiquée , de même que les observations qu'elle devoit con- 

 firmer. On prétendit que l'iiir devoit, dans ces cas, arriver 



