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y a plus de ceux-ci que de femelles dans une même marre, 

 ils se réunissent plusieurs ensemble autour d'un couple , et 

 attendent ainsi que la femelle lâche ses œufs. 



Pendant que les œufs sortent, le mâle les tire , les conduit 

 contre son anus et les arrose de sa liqueur spermatique. 

 Ensuite ils sont abandonnés dans l'eau assez généralement. Ils 

 forment deux chapelets qui , étant réunis, auroient quel- 

 quefois plus de quarante pieds de longueur. Dix à douze 

 Jours après la ponte , ils acquièrent un volume double ; 

 les petits têtards s'en échappent vers le vingtième jour, et 

 ils acquièrent leurs branchies deux ou trois jours après. 



Communément on pense que les têtards des crapauds vi- 

 vent de détritus de végétaux dans l'eau. Mais M. Bosc , d'a- 

 près une suite d'observations, croit qu'ils se nourrissent 

 plutôt d'animalcules infusoires, d'entromostates et de larves 

 d'insectes. 



Les crapauds ne peuvent se reproduire qu'à la quatrième 

 année : ils vivent probablement fort long-temps ; mais oa 

 ne sait rien de positif à cet égard. On en voit qui acquièrent 

 des dimensions énormes. 



Ils sont susceptibles d'être apprivoisés. Pennant raconte que, 

 chez M. d'Arscott, il y avoit un crapaud qui avoit établi sa 

 demeure sous un escalier, et qui étoit devenu tellement 

 familier que tous les soirs, dès qu'il apercevoit de la lumière 

 dans la maison , il levoit la tête et sembloit demander à être 

 placé sur une table, où il trouvoit son souper préparé et 

 consistant en vei's , en mouches , en cloportes et autres in- 

 sectes. Il a vécu ainsi trente-six ans, et il est mort par suite 

 d'un accident. Il étoit d'une grosseur énorme. 



Les crapauds ont été l'objet d'un très-grand nombre de 

 fables anciennes et modernes : on a attribué à leur regard 

 le pouvoir de charmer les hommes et les animaux; ces bergers 

 qui joignent l'ignorance la plus hideuse à une ame bassement 

 méchante et superstitieuse, et que l'on redoute si fort dans 

 les campagnes , font entrer des crapauds dans la plupart de 

 leurs compositions magiques. Mais , loin de nuire et d'atta- 

 quer, ces reptiles ne savent même pas se défendre, et de- 

 viennent la proie des serpens, des brochets, des cigognes, 

 des vautours, des loups, des renards, etc. 



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