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de nos laboratoires , c'est-à-dire , que des systèmes cristallins 

 identiques ou différens (sauf toujours rexception des foruics 

 limites) indiquent constamment des comiwsi ions chimiques 

 csscniiellemcnt identiques ou dijf'érentes dans leur nature ou leurs 

 proportions. 



Les chimistes ont reconnu la vérité de ce dernier prin- 

 cipe : aussi se servent-ils souvent de l'observation des cris- 

 taux pour déterminer la nature d'une substance, ou au 

 moins pour confirmer cette détermination. Souvent dans une 

 analyse, pour reconnoitre la présence d'une terre ou d'un 

 alkali , ils se contentent d'examiner les cristaux qu'elle forme 

 avec un acide , etc. 



§. 1 9. On est conduit par analogie à appliqirer tous ces prin- 

 cipes, et par conséquent le dernier , aux substances minérales 

 que nous trouvons à la surface et dans l'intérieur du globe. 

 En cfl'et. on est d'abord porté à présumer que la nature a dû 

 suivre, dans ses grandes et anciennes opérations, les mêmes 

 lois auxquelles nous la voyons s'assujettir dans nos labora- 

 toires. 11 est vrai que cette présomption pourroit être erro- 

 née ; car si (comme on le verra dans la seconde partie) nos 

 cristallisations artificielles sont influencées dans leurs modi- 

 fications par diverses circonstances accompagnantes, rien 

 ne nous assure que les circonstances dans lesquelles les mi- 

 néraux ont cristallisé , soient toutes analogues à celles dans 

 lesquelles nous opérons dans nos laboratoires : il ne seroit 

 pas impossible que différentes causes fussent capables, non- 

 seulement de modifier les formes d'une substance sans 

 changer son système cristallin , mais même de lui en donner 

 un autre, sans pour cela que sa composition chimique fût 

 altérée. 



Cependant cette présomption acquiert un grand degré de 

 probabilité, se trouvant confirmée par la chimie, pour les 

 espèces minérales dont nous pouvons déterminer la compo- 

 sition chimique essentielle, en proportions constantes et ri- 

 goureusement définies , c'est-à-dire , dans toutes celles de la 

 classe des substances acidifères et la plupart des espèces mé- 

 talliques. On peut dire de ces minéraux, qu'ils présentent, 

 comme les produits de nos laboratoires, des rapports constans 

 entre l'identité ou la différence de leurs formes cristallines 



