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et ridentlté ou la différence de leur composition chimique 

 esseiHielle. ' 



Il est vrai que dans la classe nombreuse dite des substances 

 pierreuses non acidifères , qui renferme environ le tiers des 

 espèces minérales, l'analyse ne peut pas nous fournir la 

 preuve des mêmes rapports. Tantôt des analyses de deux 

 substances évidemment identiques , quant à leurs formes 

 et à tous leurs autres caractères, sont très -différentes l'une 

 de l'autre : tantôt des analyses de substances entièrement 

 distinctes sont tout-à-fait semblables, sans que toute la saga- 

 cité des chimistes puisse, dans l'un et l'autre cas, rectifier 

 les résultats obtenus, par suite de l'impossibilité où l'on est 

 encore prcsqu» toujours de distinguer les principes essen- 

 tiels définis, des principes accidentels variables que l'on sait 

 exister très-fréquemment. De plus , les substances pierreuses 

 sont toutes des composés des différentes terres; et non-seu- 

 lement nous ne pouvons, dans nos laboratoires , recomposer 

 ces substances pierreuses , mais nous ne connoissons pas encore, 

 par la synthèse , les limites précises des diverses combinaisons 

 que ces terres sont susceptibles de former entre elles. La 

 chimie, malgré ses immenses progrès, n'est donc pas encore 

 assez avancée pour pouvoir assigner , d'une manière rigou- 

 reuse et invariable , la véritable composition de cette classe de 

 minéraux , et par conséquent nous ne pouvons leur appli- 

 quer avec une certitude entière les principes que nous venons 

 de reconnoître pour les produits de nos laboratoires : mais, 

 en raisonnant par analogie , il est permis d'établir , comme 



1 L'arragotiite est jusqu'ici la seule exception à cette règle dans les 

 classes lie minéraux que nous venons de citer. On sait qu'elle contient 

 rigoureusement les mêmes proportions de chaux et d'ucjde carbonique 

 que la chaux carbonatée, et que cependant so|i système cristallin est tota- 

 lement difTérent de celui de cette substance. Ce nVst pas ici le lieu de 

 discuter ce fait remarquable: nous nous bornerons à observer que la 

 conséquence la plus forte que Ton puisse en tirer, est que les principes 

 qui terminent ce paragraphe et le suivant ne sont pas entièrement 

 généraux; mais leur constance, dans le très-grand nombre des cas, suffit 

 pour qu'on puisse s'en servir dans la détermination des espèces miné- 

 rales , au moins avec une très-grande probabilité d'exactitude. Nous 

 reviendrons sur cette exception que présente l'arragonitc (voy. §.93). 



