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étant au moins très -probable, que les mindraùx dont l'ana^ 

 îyse n'est pas encore sufïlsaminent fixée , doivent avoir une 

 composition essentielle, identique ou différente, suivant 

 qu'ils présentent des systèmes cristallins semblables ou diffé- 

 rens; et, pour parler généralement de toutes les substances 

 minérales, nous dirons que dans beaucoup de minéraux ^ et 

 très-probablement dans le plus grand nombre, des systèmes cristal- 

 lins essentiellement identiques ou ' dijf'érens (à l'exception des 

 formes limites , voy. §. 18) indiquent constamment des compo- 

 sitions chimiques essentiellement identiques ou dijf'érentes , soit 

 dans leur nature, soit dans leurs proportions. 



L'expérience nous a déjà fourni plusieurs exemples de la 

 certitude des conjectures qu'on a fondées sur cetfe proposi- 

 tion. Ainsi M. Haiiy avoit reconnu une différence essentielle 

 entre les cristaux de baryte sulfatée et ceux de strontiane 

 sulfatée de Sicile (regardés alors comme étant de la baryte 

 sulfatée) , avant que M. Vauquelin eût découvert leur diffé- 

 rence chimique essentielle. On sait aussi que cet illustre 

 cristallographe avoit constaté l'identité d'espèce dn béril et 

 de l'éméraude par la ressemblance de leurs cristaux, et qu'il 

 a annoncé d'avance à M. Vauquelin qu'il retrouveroit dans 

 l'éméraude la terre particulière du béril (la glucine) : ce 

 qui, en effet, s'est vérifié par de nouvelles recherches. 



Ce rapport que l'on vient d'annoncer entre l'identité ou 

 la différence essentielle de cristallisation , et l'identité ou 

 la différence de composition chimique essentielle et définie, 

 est d'autant plus vrai qu'il se trouve confirmé par des rap-* 

 ports semblables dans tous les autres caractères les plus im- 

 portans. On reconnoit constamment que les substances qui 

 ont le même système cristallin, ne présentent aucune diffé- 

 rence notable dans leur dureté , leur pesanteur spécifique 

 et leurs autres caractères essentiels; que souvent même ils 

 ont de grands rapports dans leur ccloration et autres carac- 

 tères, qu'on sait être les plus variables dans une même espèce. 



§. 20. I,a proposition précédente conduit nécessairement à 

 accorder une très-grande importance aux caractères tirés de 

 l'observation des cristaux, ou, pour parler plus exactement , 

 des systèmes cristallins des minéraux. 



Ce n'est pas ici le lieu de discuter l'importance relative 



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